Το πρώτο ελικόπτερο για πτήσεις προς τον Άρη από τη NASA έχει δοκιμαστεί με επιτυχία

Το ελικόπτερο Mars θα σταλεί στον Άρη μαζί με ένα νέο rover το 2020. Πρέπει να φτάσει εκεί

μαζί με άλλο ερευνητικό εξοπλισμότον Φεβρουάριο του 2021. Το ελικόπτερο Mars αναμένεται να πραγματοποιήσει τουλάχιστον πέντε σύντομες δοκιμαστικές πτήσεις. Δεν υπάρχουν ακόμη σχέδια για την εκτέλεση επιστημονικών εργασιών με χρήση ελικοπτέρου.

Ανάπτυξη μίνι ελικόπτερο βάρους σχεδόν 2 κιλώνΔιεξήχθη από το 2013. Είναι εξοπλισμένο με ηλιακούς συλλέκτες για φόρτιση και μηχανισμό θέρμανσης για τις συνθήκες του ψυχρού πλανήτη. Εάν η αποστολή είναι επιτυχής, τότε οι Ηνωμένες Πολιτείες θα γίνουν η πρώτη χώρα που θα ξεκινήσει ένα αεροσκάφος βαρύτερο από τον αέρα σε έναν άλλο πλανήτη.

Στο εγγύς μέλλον, η συσκευή θα υποβληθεί σε νέες δοκιμές -πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να λειτουργήσει σε συνθήκες του Άρη, όπου οι νυχτερινές θερμοκρασίες μπορεί να πέσει στους -90°C. Επιπλέον, οι μηχανικοί θα δοκιμάσουν την ικανότητά του να πετάει για έως και 90 δευτερόλεπτα στη λεπτή ατμόσφαιρα του Άρη, όπου η πίεση είναι ισοδύναμη με αυτή σε υψόμετρο 30.500 μέτρων στη Γη,  ή 2,5 φορές υψηλότερο από το ρεκόρ ύψους πτήσης για ένα συμβατικό ελικόπτερο.

Νωρίτερα αναφέρθηκε ότι η NASA ακύρωσε το πρώτο διαστημικό περίπατο του γυναικείου δίδυμου αστροναύτες Anne McClain και Christina Koch λόγω της έλλειψης κοστουμιών κατάλληλων για αυτούς.