Το τηλεσκόπιο Hubble χρησιμοποίησε έναν βαρυτικό φακό σε αναζήτηση νέων στόχων

Επιστήμονες από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δημοσίευσαν μια εικόνα του σμήνος γαλαξιών SPT-CL J0019-2026, που βρίσκεται στο

4,6 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη.Αυτό το τεράστιο αντικείμενο λειτουργεί ως βαρυτικός φακός, επιτρέποντάς μας να κοιτάξουμε στην πρώιμη ιστορία του Σύμπαντος. Η φωτογραφία τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια μιας «δωρεάν αναζήτησης» για νέα αντικείμενα προς μελέτη.

Μια πανοραμική εικόνα του χώρου γύρω από το σμήνος γαλαξιών SPT-CL J0019-2026. Εικόνα: ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling

Το ογκώδες σύμπλεγμα αποτελείται κυρίως από φωτεινάελλειπτικοί γαλαξίες που περιβάλλονται από μια ζεστή λάμψη. Βρίσκεται στον αστερισμό του Κήτου. Σε αντίθεση με τους γαλαξίες του σμήνους, αυτοί που φαίνονται να βρίσκονται κοντά του είναι επιμήκεις σε φωτεινά τόξα. Αυτά τα αντικείμενα βρίσκονται στην πραγματικότητα πέρα ​​από το SPT-CL J0019-2026, αλλά το αμυδρό, μακρινό φως τους παραμορφώνεται και ενισχύεται από τη βαρύτητα του συμπλέγματος.

Ένα τεράστιο σμήνος γαλαξιών λειτουργεί ωςανάλογο ενός γιγαντιαίου μεγεθυντικού φακού. Το ισχυρό βαρυτικό πεδίο ενός τέτοιου αντικειμένου, σύμφωνα με τη γενική θεωρία της σχετικότητας, αλλάζει την κατεύθυνση διάδοσης της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας. Οι βαρυτικοί φακοί ενισχύουν το φως από αντικείμενα που είναι συνήθως πολύ μακριά και αμυδρά για να φαίνονται απευθείας.

Μια μεγεθυμένη άποψη της κεντρικής περιοχής της εικόνας του διαστήματος γύρω από το σμήνος γαλαξιών SPT-CL J0019-2026. Εικόνα: ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling

Το νέο στιγμιότυπο είναι μέρος ενός «δωρεάν» προγράμματος«Χαμπλ». Ο χρόνος παρατήρησης και οι στόχοι του τηλεσκοπίου προγραμματίζονται παραδοσιακά κατόπιν αιτήματος αστροφυσικών και ερευνητικών κέντρων. Αλλά υπάρχουν μικρά διαλείμματα μεταξύ τέτοιων παρατηρήσεων, τα οποία η ομάδα Hubble χρησιμοποιεί, μεταξύ άλλων, για να μελετήσει τους βαρυτικούς φακούς σε αναζήτηση νέων αντικειμένων για έρευνα.

Οι αστροφυσικοί θα μελετήσουν την εικόνα SPT-CL J0019-2026,για να καταλάβουμε αν πίσω από τον βαρυτικό φακό κρύβονται προηγουμένως άγνωστα αντικείμενα του πρώιμου Σύμπαντος. Εάν εντοπιστούν τέτοια, το σμήνος θα μελετηθεί περαιτέρω χρησιμοποιώντας το Hubble, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb ή άλλα όργανα.

Διαβάστε περισσότερα:

Γη στην Κίνα με γεωτρήσεις σε βάθος ρεκόρ

Δεν πρόκειται για τη Γη: οι επιστήμονες εξήγησαν γιατί το ηλιακό σύστημα είναι το πιο σπάνιο

Μεσαιωνικό φρούριο που ανακαλύφθηκε κατά λάθος στο δάσος: το εύρημα εξέπληξε τους επιστήμονες