Μια νέα ανάλυση έξι σεληνιακών μετεωριτών που βρέθηκαν στην Ανταρκτική έδωσε την πρώτη ακριβή
Η Patricia Will ανακάλυψε ίχνη ηλίου και νέον – ευγενή αέρια που σπάνια συνδυάζονται με άλλα στοιχεία – σε έξι σεληνιακούς μετεωρίτες από την Ανταρκτική συλλογή της NASA.
Οι μετεωρίτες αποτελούνται από ηφαιστειακά πετρώματαπου ονομάζεται βασάλτης, ο οποίος σχηματίστηκε όταν το μάγμα έρεε από το εσωτερικό του φεγγαριού και ψύχθηκε γρήγορα. Ως αποτέλεσμα της ψύξης, σχηματίστηκαν σωματίδια σεληνιακού γυαλιού στα δείγματα, τα οποία διατήρησαν τα χημικά σημάδια των αερίων. Μετά το σχηματισμό του βασάλτη, πρόσθετα στρώματα βράχου τον τύλιξαν, προστατεύοντας το γυαλί από φορτισμένα σωματίδια, τόσο από τη συνεχή ροή του ηλιακού ανέμου όσο και από τις κοσμικές ακτίνες. Η μόνωση διατήρησε αυτό το αποτύπωμα και εγγυήθηκε την προέλευση των αερίων που ήταν παγιδευμένα μέσα, λένε οι ερευνητές.
Οι επιστήμονες κατάφεραν να συλλάβουν δακτυλικά αποτυπώματα ηλίου και νέον σε μετεωρίτες χάρη σε ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο φασματόμετρο μάζας ευγενών αερίων.
Το εύρημα επιβεβαιώνει την ιδέα ότι το φεγγάρισχηματίστηκε ως αποτέλεσμα μιας γιγαντιαίας πρόσκρουσης, λένε οι επιστήμονες. Σύμφωνα με μια εκδοχή της θεωρίας των γιγάντων κρούσεων, ένας πρωτοπλανήτης που ονομάζεται Theia συνετρίβη στη Γη πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό της ίδιας της Γης.
Το χτύπημα έπρεπε να είναι πραγματικά ισχυρό για να εκτιναχθεί μια εκτίναξη από τα έγκατα της Γης, η οποία θα μπορούσε να παραμείνει σε τροχιά και να συνδεθεί σε άλλο σώμα και να μην πέσει πίσω στον πλανήτη.