Κάνει ζέστη, δεν υπάρχει οξυγόνο και δεν υπάρχει πουθενά διαφυγή - τα θαλάσσια είδη μπορεί να αντιμετωπίσουν τέτοιες συνθήκες
Τι συμβαίνει στον ωκεανό;
Οι αλλαγές είναι ήδη σε εξέλιξη.Το διοξείδιο του άνθρακα διαλύεται στον ωκεανό για να σχηματίσει ανθρακικό οξύ. Ως αποτέλεσμα, το pH των ωκεανών έχει ήδη μειωθεί κατά 0,1 σε σύγκριση με την προβιομηχανική εποχή. Ίσως μέχρι το 2100 να πέσει κατά 0,5 ακόμη. Οι ειδικοί για το κλίμα πιστεύουν ότι μέχρι το 2100 η παγκόσμια μέση θερμοκρασία θα αυξηθεί κατά 2,1-4,4°C, σύμφωνα με το «μέτριο» σενάριο. Όλα αυτά συμβαίνουν λόγω της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.
Αναμένεται ότι τις επόμενες δεκαετίες, παγκόσμιαΟι θερμοκρασίες θα γίνουν ακόμη υψηλότερες, είπαν οι συγγραφείς του νέου έργου. Έτσι, οι ερευνητές ρωτούν πώς αυτές οι αλλαγές θα επηρεάσουν τη ζωή στη Γη — και ειδικά στις θάλασσες. Αλλά οι ωκεανοί έχουν βιώσει σοβαρές κρίσεις στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον πέντε μαζικών εξαφανίσεων. Αν μελετήσετε αυτά τα γεγονότα, μπορείτε να καταλάβετε τι μας περιμένει στο μέλλον.
Τι ανακάλυψαν οι συγγραφείς του νέου έργου;
Για να κατανοήσουμε καλύτερα ποιες πρέπει να είναι οι τάσειςΟι ωκεανογράφοι του Πανεπιστημίου Πρίνστον, Τζάστιν Πεν και Κέρτις Ντόιτς, χρησιμοποίησαν ένα επιστημονικό μοντέλο που είχε χρησιμοποιηθεί για να προβλέψει την κλίμακα των μαζικών εξαφανίσεων στο παρελθόν. Οι συγγραφείς ήθελαν να αξιολογήσουν τις συνέπειες της σημερινής υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Σύμφωνα με τη μελέτη τους που δημοσιεύτηκε στοΕπιστημονικό περιοδικό, εάν η ανθρωπότητα δεν καταφέρει να μειώσει τις εκπομπές από την καύση ορυκτών καυσίμων, μια άλλη μαζική εξαφάνιση θα συμβεί στους ωκεανούς της Γης μέσα στα επόμενα 300 χρόνια.
Αυτή η πιθανή καταστροφή θα έχει διαφορετικές συνέπειες ανάλογα με διαφορετικούς παράγοντες. Η ανταπόκριση των ειδών στον Βόρειο και Νότιο Πόλο θα είναι διαφορετική από αυτή που συμβαίνει στους τροπικούς.
Πώς είναι παρόμοια η προβλεπόμενη εξαφάνιση με αυτές που έχουν συμβεί πριν;
Οι συγγραφείς του νέου έργου πρώτα μελέτησαν περισσότερομια τρομερή μαζική εξαφάνιση που συνέβη πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια, στο τέλος της Πέρμιας περιόδου. Στη συνέχεια σημειώθηκε μια ισχυρή ηφαιστειακή έκρηξη, η οποία οδήγησε σε περιβαλλοντικές αλλαγές και μαζική εξαφάνιση. Εξολόθρευσε περίπου το 95% των γνωστών θαλάσσιων ειδών.
Ο Penn και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα επίπεδα οξυγόνου μειώθηκαν, το κλίμα άλλαξε και άλλοι παράγοντες συνδυάστηκαν για να καταστρέψουν τον κατάλληλο βιότοπο για πολλά θαλάσσια είδη.
«Οι ίδιες περιβαλλοντικές αλλαγές συμβαίνουν στους ωκεανούς σήμερα», λέει ο Penn, «έτσι θέλαμε να ποσοτικοποιήσουμε το μέγεθος μιας πιθανής εξαφάνισης που ακολουθεί παρόμοια πορεία.
Οι Penn και Deutsch εξέτασαν τις συνέπειες πολλώνσενάρια. Όταν η υπερθέρμανση του πλανήτη επιμένει, αλλά υπάρχει ελάχιστη αλλαγή, και μέχρι υψηλών εκπομπών, σενάρια απότομης υπερθέρμανσης.
Τι θα γίνει με τον ωκεανό;
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι στη χειρότερη περίπτωσηεπιλογή, η εξαφάνιση στους ωκεανούς θα είναι παρόμοια με την πέντε που συνέβη νωρίτερα στη Γη. Σε όλες τις περιπτώσεις, οι οργανισμοί προσπάθησαν να βρουν κατάλληλο βιότοπο στην υψηλή θερμοκρασία και την έλλειψη οξυγόνου.
Οικοσυστήματα όπου το επίπεδο οξυγόνου στο νερό είναι ήδηχαμηλά, όπως εκείνα στις τροπικές θάλασσες του Ινδο-Ειρηνικού, είναι πιθανό να πληγούν ιδιαίτερα σκληρά. Το θαλασσινό νερό μπορεί να μην έχει το οξυγόνο που απαιτείται για τη διατήρηση της ζωής όλων των πλασμάτων. Οι οργανισμοί που βρίσκονται πιο κοντά στους πόλους θα υποφέρουν επίσης, καθώς το νερό γίνεται πολύ ζεστό για τα είδη που είναι συνηθισμένα στο κρύο.
«Τα τροπικά είδη είναι ήδη προσαρμοσμένα σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον», λέει ο Penn, «και οι πολικοί οργανισμοί δεν θα έχουν πού να πάνε για να αναζητήσουν καταφύγιο».
Γνώριζαν προηγουμένως οι επιστήμονες ότι επρόκειτο να συμβεί εξαφάνιση;
Ίσως μάντευαν, αλλά, σύμφωνα με τους συγγραφείς του νέου έργου, η αξιολόγησή τους διαφέρει από τις προηγούμενες.
«Πολλές προηγούμενες εργασίες από βιολόγους πρότεινανότι η θαλάσσια ζωή έχει μεγάλο βιότοπο και τα ίδια τα θαλάσσια συστήματα είναι πολύ αδρανή, επομένως η κλιματική αλλαγή είναι απίθανο να προκαλέσει σημαντικές επιπτώσεις», λέει ο παλαιοντολόγος του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, David Lazarus. Δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.
Αν και οι ωκεανοί είναι τεράστια και ποικίλα οικοσυστήματα με πολλά είδη, τα χειρότερα σενάρια υπερθέρμανσης του πλανήτη θα τους επηρεάσουν σοβαρά.
Σύμφωνα με τον Λάζαρο, η νέα μελέτη έχειορισμένους περιορισμούς - δεν λαμβάνει υπόψη άλλους παράγοντες που επηρεάζουν τη βιοποικιλότητα των ωκεανών - υπεραλίευση και ρύπανση. Οι συγγραφείς πρέπει επίσης να συγκεντρώσουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις μεταβολικές ανάγκες διαφορετικών οργανισμών.
Ωστόσο, η μελέτη είναι πειστικήαποδεικνύει ότι πολλά θαλάσσια είδη δεν μπορούν απλώς να μετακινηθούν σε άλλο μέρος και οι αλλαγές στη θερμοκρασία των ωκεανών επιδεινώνουν την επιβίωση διαφορετικών ειδών, σημειώνει ο Lazarus.
Τι θα συμβεί στη συνέχεια;
Κοιτάζοντας εκατό χρόνια στο μέλλον, οι συγγραφείςμελέτες υπογραμμίζουν ότι τώρα είναι η ώρα να αποτραπούν οι χειρότερες συνέπειες που περιμένουν τον ωκεανό. Το παγκόσμιο κλίμα αναμένεται να θερμανθεί κατά περίπου 3,6°C έως το 2100. Εάν οι εκπομπές είναι περιορισμένες και η θέρμανση διατηρείται σε αυτό το ελάχιστο, τότε η μαζική εξαφάνιση μπορεί να αποφευχθεί.
«Βρήκαμε ότι η έκταση της μαζικής εξαφάνισηςεξαρτάται από την ποσότητα CO2 που εκπέμπουμε», λέει ο Penn. Σημειώνει ότι με βάση τα αποτελέσματα των εργασιών υπάρχουν δύο πιθανά σενάρια. Οι εκπομπές από τα ορυκτά καύσιμα θα συνεχιστούν, οδηγώντας σε μια από τις χειρότερες βιολογικές κρίσεις στη Γη. Αλλά εάν μειωθούν οι εκπομπές, υπάρχει ελπίδα ότι τα ωκεάνια οικοσυστήματα και η βιοποικιλότητα μπορούν να διατηρηθούν.
Διαβάστε περισσότερα:
Το κυνηγούν εδώ και αιώνες: τι γνωρίζουμε για τον πλανήτη Vulcan δίπλα στον Ήλιο
Οι φυσικοί επιβεβαίωσαν πειραματικά έναν νέο θεμελιώδη νόμο για τα υγρά
Οι αστρονόμοι βρήκαν έναν πλανήτη κοντά στη Γη: έχει μια πολύ περίεργη τροχιά