Το σώμα ενός άγνωστου πυραύλου συγκρούστηκε με τη Σελήνη στις 4 Μαρτίου 2022 κοντά στον κρατήρα Hertzsprung. Σε νέες φωτογραφίες
Διπλός κρατήρας. Εικόνα: NASA, Goddard, Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα
Όπως σημειώνουν οι ερευνητές, παρόμοιο ίχνος απόη έκρηξη είναι πολύ ασυνήθιστη. Όλες οι προηγούμενες συγκρούσεις διαστημικών σκαφών με τη Σελήνη άφησαν ένα μόνο χωνί. Για παράδειγμα, οι τέσσερις κρατήρες Apollo SIV-B ήταν κάπως ακανόνιστοι (Apollo 13, 14, 15, 17) και ήταν σημαντικά μεγαλύτεροι (πάνω από 35 μέτρα) από κάθε έναν από τους δίδυμους κρατήρες.
«Ο διπλός κρατήρας ήταν απροσδόκητος και μπορεί να υποδεικνύει μια μεγάλη μάζα σε κάθε άκρο του σώματος του πυραύλου», λέει ο Mark Robinson, ερευνητής στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Οι ερευνητές το εξηγούν συνήθωςΗ χρησιμοποιημένη μάζα πυραύλων συγκεντρώνεται στο τέλος του κινητήρα. Το υπόλοιπο στάδιο του πυραύλου αποτελείται κυρίως από μια άδεια δεξαμενή καυσίμου. Η διπλή φύση της εκρηκτικής χοάνης μπορεί να βοηθήσει στην αναγνώριση του βλήματος.
Ίχνη από προηγούμενες συγκρούσεις. Πηγή: NASA, GSFC, Arizona State University
Η προέλευση του άγνωστου αντικειμένου παραμένει μέχρι τώρατο τέλος είναι ασαφές. Οι ερευνητές που ανακάλυψαν το σώμα του πυραύλου που πλησίαζε τη Σελήνη αρχικά υπέθεσαν ότι ήταν ένα παλιό στάδιο του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX που εκτόξευσε τους δορυφόρους του Παρατηρητηρίου για το Κλίμα Βαθύ Διαστήματος το 2015.
Περαιτέρω ανάλυση απέρριψε αυτήν την έκδοση:η τροχιά στην οποία κινήθηκε το άγνωστο αντικείμενο δεν αντιστοιχούσε στην τροχιά του Falcon 9. Ως το πιο πιθανό, οι ερευνητές ονομάζουν το δεύτερο στάδιο του κινεζικού πυραύλου Chang'e 5-T1, που εκτοξεύτηκε το 2014.
Εικόνες πριν και μετά τη σύγκρουση. Πηγή: NASA, Goddard, Arizona State University
Διαβάστε περισσότερα:
Το διαστημικό σκάφος πέταξε 200 χιλιόμετρα από τον Ερμή. Δείτε τι είδε
Ο δορυφόρος του Δία εξετάστηκε με ένα νέο πρίσμα: τι είδαν εκεί οι επιστήμονες
Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν πώς οι βιταμίνες επηρεάζουν την εμφάνιση καρκίνου