Τα συντρίμμια στον Άρη προέρχονται από τρεις κύριες πηγές: απορριπτόμενο εξοπλισμό, ανενεργά διαστημικά σκουπίδια
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν εννέα ανενεργοί στον Άρηδιαστημόπλοιο: το Mars 3, το Mars 6, το Viking 1, το Viking 2, το Phoenix, το Sojourner και το Spirit rover, το προηγουμένως χαμένο Beagle 2 και το πρόσφατα χαμένο διαστημόπλοιο Opportunity. Αυτά είναι ως επί το πλείστον άθικτα αντικείμενα και μπορούν να θεωρηθούν ιστορικά κειμήλια και όχι σκουπίδια.
Είναι διαφορετικό το θέμα όταν πρόκειται για διαστημικά μέρηπλοία. Για παράδειγμα, τον Ιούλιο του 2021, η Perseverance έριξε ένα τρυπάνι στην επιφάνεια, επιτρέποντάς της να το αντικαταστήσει με ένα νέο, ανέγγιχτο κομμάτι, ώστε να μπορεί να συνεχίσει τη συλλογή δειγμάτων.
Επίσης, τουλάχιστον δύο διαστημόπλοια έχουν συντριβεί τις τελευταίες δεκαετίες και άλλα τέσσερα έχουν χάσει την επαφή πριν ή αμέσως μετά την προσγείωση.
Με την πάροδο των ετών, οι ερευνητές βρήκαν πολλά μικρά συντρίμμια από τον άνεμο, όπως υλικό πλέγματος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα και μια μεγάλη, γυαλιστερή θερμική κουβέρτα κολλημένη στους βράχους.
Αν αθροίσουμε τη μάζα όλων των διαστημικών σκαφών,που στάλθηκε ποτέ στον Άρη, θα ήταν περίπου 9.979 κιλά. Αν αφαιρέσετε το βάρος του τρέχοντος διαστημικού σκάφους στην επιφάνεια—2.860 kg—μείνετε με 7.119 kg συντρίμμια στον Άρη.
Οι επιστήμονες ανησυχούν πολύ για τα σκουπίδια στον Άρη, είναι επικίνδυναγια τρέχουσες και μελλοντικές αποστολές. Οι ομάδες επιμονής τεκμηριώνουν όλα τα συντρίμμια που βρίσκουν και ελέγχουν εάν κάποιο από αυτά θα μπορούσε να μολύνει τα δείγματα που συλλέγει το rover ή να παρεμποδίσει την κίνησή του. Έτσι, τόσο το Curiosity το 2012 όσο και το Opportunity το 2005 αντιμετώπισαν συντρίμμια από τα σκάφη τους.
Επιπλέον, τα διαστημόπλοια και τα μέρη τους είναι τα πρώτα ορόσημα στην ανθρώπινη πλανητική εξερεύνηση.
Διαβάστε περισσότερα:
Μυστηριώδες «μπλε γκού» στον βυθό της θάλασσας μπερδεύει τους επιστήμονες
Αναπτύχθηκε γεννήτρια για αιολικά πάρκα χωρίς ακριβούς μαγνήτες
Δείτε ένα φαινόμενο που είναι απλά αδύνατο στον Άρη
Φωτογραφία εξωφύλλου: Θερμική ασπίδα και ελατήριο που έχει απομείνει από τις αποστολές στον Άρη. Πιστώσεις: NASA/JPL-Caltech
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.