Η μελέτη έδειξε ότι οι τυραννόσαυροι ήταν διαφορετικοί από την «κινηματογραφική» τους εμφάνιση

Στις περισσότερες ανακατασκευές (από ταινίες μεγάλου μήκους έως επιστημονικές δημοσιεύσεις) του Tyrannosaurus rex

) απεικονίζεται ως γιγάντιο αρπακτικό,αστραφτερά με τεράστια δόντια. Μια διεθνής ομάδα ερευνητών έδειξε ότι αυτή η εικόνα δεν είναι αληθινή. Προφανώς, αυτοί οι κυνόδοντες ήταν κρυμμένοι πίσω από λεπτά φολιδωτά χείλη.

Για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, οι ερευνητέςμελέτησε μουσειακά εκθέματα διαφόρων θηροπόδων, αρπακτικών δεινοσαύρων με σαύρα, στα οποία περιλαμβάνονται και τυραννόσαυροι. Συγκεκριμένα, μελέτησαν σχέδια φθοράς στο σμάλτο των δοντιών των δεινοσαύρων και των κροκοδείλων, των πλησιέστερων εν ζωή συγγενών των θηροπόδων.

Το σμάλτο που καλύπτει τα δόντια πρέπει να παραμείνειβρεγμένο, διαφορετικά υφίσταται ράγισμα, εξηγούν οι επιστήμονες. Στους κροκόδειλους είναι παχύρρευστο και παραμένει ενυδατωμένο γιατί ζουν στο νερό. Παρόλα αυτά, ίχνη ρωγμών εντοπίζονται στην εξωτερική επιφάνεια των δοντιών αυτών των ερπετών. Στα δόντια των θεροπόδων, αντίθετα, δεν βρέθηκε καμία ζημιά. Αυτό δείχνει ότι έχουν χείλη που προστατεύουν τα δόντια τους και τα διατηρούν υγρά με σάλιο ενώ το στόμα τους είναι κλειστό.

Ένα απολιθωμένο σαγόνι (πάνω) και δύο ανακατασκευασμένες εικόνες δεινοσαύρων: με ανοιχτά (κεντρικά) και κλειστά (κάτω) δόντια. Εικόνα: Thomas M. Cullen et al., Science

Για να καταλάβουμε αν τέτοια γιγάντια δόντια μπορούσανΟι ερευνητές συνέκριναν τα θερόποδα με τις σαύρες παρακολούθησης Komodo (Varanus komodoensis). Αυτό είναι ένα από τα λίγα επιζώντα είδη των οποίων τα δόντια μοιάζουν με αρπακτικά γιγάντιους δεινόσαυρους. Η έρευνα έχει δείξει ότι ορισμένα από αυτά τα ζώα έχουν αναλογικά μεγάλα δόντια που συγκρατούνται στη θέση τους από σαρκώδη ούλα και κρύβονται πίσω από φολιδωτά χείλη.

Αν και είναι δύσκολο να ανακατασκευαστεί πλήρως η εμφάνισηTyrannosaurus rex μέχρι να βρεθεί μια διατηρημένη μούμια με μαλακούς ιστούς, τα αποτελέσματα της μελέτης λένε ότι εξωτερικά το ρύγχος αυτών των γιγάντιων αρπακτικών μοιάζει περισσότερο με σαύρες παρακολούθησης παρά με το στόμα κροκοδείλων που χαμογελάει.

Η δομή της γνάθου σε σύγχρονα και απολιθωμένα ερπετά. Εικόνα: Thomas M. Cullen et al., Science

Διαβάστε περισσότερα:

Αποδείχθηκε ότι η φωτοσύνθεση δεν λειτουργεί όπως νόμιζαν οι επιστήμονες. Τώρα θέλουν να το χακάρουν

Ο μακρινός ραδιογαλαξίας αποδείχθηκε ότι ήταν μια μαύρη τρύπα, η οποία κατευθύνεται απευθείας στη Γη

Οι ειδικοί έχουν προβλέψει πόσοι άνθρωποι θα ζήσουν στη Γη μέχρι το 2100