Ο κομήτης του ηφαιστείου εκρήγνυται πιο ενεργά από ό,τι τα τελευταία 40 χρόνια και έχει γίνει 250 φορές φωτεινότερος

Ο κομήτης 29P/Schwassmann-Wachmann 1 είναι ένας μεγάλος κομήτης μικρής περιόδου. Γερμανοί αστρονόμοι Arnold Schwassmann

και ο Arno Arthur Wachmann το ανακάλυψε στο Αστεροσκοπείο Gambur. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για μια κολοσσιαία σφαίρα πάγου πλάτους περίπου 60 χλμ.

Όπως εξηγεί σε άρθρο του ο αστρονόμος Τόνι Φίλιπςγια το Spaceweather.com, αυτός ο κομήτης είναι «στολισμένος με παγωμένα ηφαίστεια που εκρήγνυνται 20 φορές το χρόνο». Το αντικείμενο 29P ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1927 σε μια τροχιακή διαδρομή μεταξύ του Κρόνου και του Δία. Η εκρηκτική φύση του κομήτη Schwassmann-Wachmann 1 είναι γνωστή εδώ και αρκετές δεκαετίες. Πλέον όμως διανύει μια ιδιαίτερα ασταθή περίοδο. Έτσι, ένας ερασιτέχνης αστρονόμος από την Αριζόνα, ο Έλιοτ Χέρμαν, παρατήρησε την έκρηξη του κομήτη τέσσερις συνεχόμενες φορές στα τέλη Σεπτεμβρίου.

«Το ξέσπασμα που ξεκίνησεΗ 25η Σεπτεμβρίου ήταν η πιο ενεργητική των τελευταίων 40 ετών, είπε ο Δρ Ρίτσαρντ Μάιλς της Βρετανικής Αστρονομικής Ένωσης σε άρθρο του για το Spaceweather.com. «Σε μόλις 56 ώρες, σημειώθηκαν τέσσερις εκρήξεις, οι οποίες οδήγησαν στην ίδια «σούπερ έκρηξη». Χάρη σε αυτήν, ο κομήτης φαίνεται στον νυχτερινό ουρανό. Σύμφωνα με τον Miles, τον επικεφαλής ερευνητή του 29P, πιθανότατα δεν θα περιέχει μάγμα — τουλάχιστον όχι όπως το γνωρίζουμε εδώ στη Γη. Είναι, μάλλον, «κρυόμάγμα», ένας συνδυασμός ψυχρών υγρών υδρογονανθράκων παρόμοιων με αυτούς που βρίσκονται στις λίμνες του Τιτάνα, του φεγγαριού του Κρόνου.

Σήμερα στον κομήτηΤουλάχιστον έξι ηφαίστεια έχουν εντοπιστεί. Όπως σημειώνει ο Phillips στο άρθρο του, το αντικείμενο 29P είναι «ένα από τα πιο ηφαιστειακά ενεργά σώματα σε ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα».

Εικόνα 29P.NASA/JPL/Caltech/Ames Research Center/Πανεπιστήμιο της Αριζόνα

Επιπλέον, μια σειρά από εκρήξεις τον Σεπτέμβριο αυξήθηκανΗ φωτεινότητα του κομήτη Schwassmann-Wachmann 1 είναι 250 φορές και δεν έχει ακόμη μειωθεί σε κανονικά επίπεδα. Αυτό σημαίνει ότι τώρα είναι μια εξαιρετική στιγμή για ερασιτέχνες αστρονόμους να αναζητήσουν ένα κοσμικό ηφαίστειο στον ουρανό. Ιστότοπος διαστημικής παρατήρησης Sky & Το τηλεσκόπιο εξηγεί πώς να βρείτε το αντικείμενο 29P στον νυχτερινό ουρανό.

Διαβάστε περισσότερα

Ο Hubble τράβηξε μια φωτογραφία του ίδιου ενεργού γαλαξία με διαφορά 20 ετών

Οι αστρονόμοι είπαν πού και πώς σχηματίζεται ο χρυσός και η πλατίνα στο σύμπαν

Ακούστε τους ήχους του Άρη που ηχογραφήθηκαν από την αποστολή Perseverance