Υπήρχε ένα λέιζερ για την αναζήτηση εξωπλανητών, παρόμοιο με ένα παιχνίδι

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Heriot-Watt του Εδιμβούργου δημιούργησαν μια συσκευή που τροφοδοτείται από "απλό"

πράσινο λέιζερ.Ενισχυμένο σε συχνότητα ενός δισεκατομμυρίου παλμών ανά δευτερόλεπτο, εκπέμπει φως που σχηματίζει μια χτένα συχνότητας. Το σύστημα θα βοηθήσει τους αστρονόμους να βρουν μικρούς εξωπλανήτες στο μέγεθος της Γης γύρω από μακρινά αστέρια, πιστεύουν οι προγραμματιστές.

Η τεχνολογία της συσκευής περιγράφεται στο περιοδικό Opticsεξπρές. Αυτό είναι ένα λέιζερ τριών στοιχείων με αντλία διόδου τιτανίου-ζαφείρι και εξοπλισμένο με φακό Kerr. Χρησιμοποιεί το φαινόμενο Kerr, δηλαδή την αλλαγή στη διάθλαση ενός οπτικού υλικού ανάλογα με την εφαρμοζόμενη τάση, για να παράγει σήματα διαφορετικών συχνοτήτων.

Το λέιζερ εκπέμπει φως που αποτελείται από χιλιάδες κανονικάδιατεταγμένες γραμμές συχνότητας, γνωστές ως χτένα συχνότητας. Με τον ίδιο τρόπο που χρησιμοποιείται ένας χάρακας για την ακριβή μέτρηση των αποστάσεων, μια χτένα είναι ένας «κανένας μηκών κύματος». Με τη βοήθειά του, οι αστρονόμοι μπορούν να μετρήσουν την ακριβή διαφορά στα μήκη κύματος του φωτός που προέρχεται από μακρινά αντικείμενα, εξηγούν οι συγγραφείς.

Σχήμα (α) και παράμετροι της εγκατάστασης λέιζερ (γ-ε), ένα λέιζερ εργασίας (β). Εικόνα: Hanna Ostapenko et al., Optics Express

Η μοναδικότητα της ανάπτυξης έγκειται στο γεγονός ότιμπορεί να λειτουργεί με μια απλή δίοδο λέιζερ, καταναλώνοντας περίπου την ίδια ποσότητα ενέργειας με ένα κανονικό iPhone, προσθέτουν οι επιστήμονες. Ταυτόχρονα, η ίδια η συσκευή αποτελείται από μικρό αριθμό εξαρτημάτων και παράγει εξαιρετικά γρήγορους παλμούς αμέσως μετά την ενεργοποίηση.

Αστροφυσική με χρήση διαστημικών τηλεσκοπίωνέχουν εντοπίσει χιλιάδες αστέρια που μπορεί να έχουν εξωπλανήτες, αλλά το μέγεθος των τελευταίων και η έλλειψη αυτο-ακτινοβολίας κάνει την αναζήτηση δύσκολη. Για να επιβεβαιώσουν την παρουσία ενός πλανήτη, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν επίγεια τηλεσκόπια που αναζητούν μικροσκοπικές διακυμάνσεις στο φως των αστεριών.

Η νέα συσκευή θα μπορούσε να γίνει μια φθηνή και προσιτή βάση για την ανάπτυξη ενός ολόκληρου δικτύου τηλεσκοπίων που θα παρακολουθεί συνεχώς ορισμένες περιοχές του ουρανού.

Διαβάστε περισσότερα:

Το σήμα Starlink παραβιάστηκε για να χρησιμοποιηθεί ως εναλλακτική λύση στο GPS

Η NASA αποκάλυψε την προέλευση της Haumea - του πιο μυστηριώδους πλανήτη στο ηλιακό σύστημα

Οι φυσικοί σπάνε το τυπικό κβαντικό όριο με το «Quantum Horror»