Οι επιστήμονες δεν έχουν βρει ακόμη ζωή στον Άρη, αλλά ένας ερευνητής πιστεύει ότι μέσα στο επόμενο τέταρτο του αιώνα
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου, ο επιστήμοναςμίλησε για τα τεχνολογικά έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη. Ως αποτέλεσμα, θα απαντήσουν επιτέλους στο ερώτημα αν είμαστε μόνοι στο Σύμπαν.
Πώς ξεκίνησε η έρευνα για εξωπλανήτες;
Το 1995, ο νικητής του βραβείου Νόμπελ Ντιντιέ Κουελόζ ανακάλυψε τον πρώτο πλανήτη εκτός του ηλιακού συστήματος. Σήμερα, περίπου 5.000 εξωπλανήτες είναι γνωστοί και οι επιστήμονες ανακαλύπτουν νέους κάθε μέρα.
Σχεδόν οι μισοί από αυτούς βοήθησαν στην εύρεση χώρουΤο τηλεσκόπιο Kepler της NASA εκτοξεύτηκε το 2009. Στόχος του είναι να ανακαλύψει πόσο κοινοί είναι οι πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη στον γαλαξία του Γαλαξία. Το 2018, το παρατηρητήριο έλαβε διάδοχο, την αποστολή TESS. Αυτό το διαστημικό τηλεσκόπιο έχει σχεδιαστεί για να ανακαλύπτει εξωπλανήτες χρησιμοποιώντας τη μέθοδο διέλευσης. Αναπτύχθηκε στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης ως μέρος του Μικρού Ερευνητικού Προγράμματος της NASA.
Η ανακάλυψη της πρώτης αληθινής «εξωγήινης Γης» ήταν ένα μακροχρόνιο όνειρο των αστρονόμων και οι πρόσφατες ανακαλύψεις εξωπλανητών έδειξαν ότι υπάρχουν πολλοί μικροί, βραχώδεις κόσμοι σαν τον δικό μας στον γαλαξία.
Τι χρειάζεται για τη ζωή;
Οι επιστήμονες έχουν πολλούς ακόμη εξωπλανήτες να ανακαλύψουν.Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι καθένα από τα περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια αστέρια στον γαλαξία του Γαλαξία έχει τουλάχιστον έναν πλανήτη συνοδό. Πολλά από αυτά, όπως και η Γη, είναι βραχώδεις και βρίσκονται ακριβώς στη σωστή απόσταση από τα αστέρια που φιλοξενούν. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να υπάρχει μια τόσο σημαντική προϋπόθεση για τη ζωή όπως η παρουσία υγρού νερού.
Ωστόσο, δεν είναι γνωστό αν αυτάΗ ατμόσφαιρα των επίγειων πλανητών και από τι αποτελείται. Για να γίνει αυτό, πρέπει να μελετήσουμε τις ατμόσφαιρες αυτών των πλανητών. Οι επιστήμονες περίμεναν από καιρό την τεχνολογία των τηλεσκοπίων να βελτιωθεί αρκετά ώστε να μελετήσουν τη σύνθεση της ατμόσφαιρας ενός πλανήτη και τη δραστηριότητα του μητρικού του αστέρα. Με την εκτόξευση του τηλεσκοπίου James Webb, αυτή η στιγμή έφτασε.
Θα βοηθήσει το τηλεσκόπιο Webb;
Πρόσφατα, η ομάδα του διαστημικού τηλεσκοπίου JamesΟ Webb δημοσίευσε την πρώτη άμεση εικόνα ενός εξωπλανήτη που περιστρέφεται γύρω από ένα μακρινό αστέρι: τον τεράστιο γίγαντα αερίου HIP 65426 b. Είναι 12 φορές μεγαλύτερο από τον Δία και περιφέρεται σε τροχιά 100 αστρονομικές μονάδες από τον ήλιο του. Η εικόνα βοήθησε στην αποσαφήνιση των παραμέτρων του πλανήτη και στην απόδειξη της υψηλής απόδοσης του παρατηρητηρίου σε άμεσες παρατηρήσεις εξωπλανητών.
Ο «Τζέιμς Γουέμπ» έλαβε για πρώτη φορά εικόνες ενός πλανήτη εκτός ηλιακού συστήματος. Φωτογραφία: NASA
Γενικά, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webbκατασκευάστηκε όχι για να μελετήσει εξωπλανήτες, αλλά για να αναζητήσει τα παλαιότερα αστέρια στο σύμπαν. Αλλά έχει ήδη κάνει αρκετές ανακαλύψεις στην έρευνα για εξωπλανήτες, συμπεριλαμβανομένης της ανίχνευσης διοξειδίου του άνθρακα και νερού σε ορισμένες από τις ατμόσφαιρές τους.
Το πρόβλημα είναι ότι ο Webb, αν και ο πιο ισχυρόςτο παρατηρητήριο που εκτοξεύτηκε ποτέ στο διάστημα δεν είναι αρκετά ισχυρό για να παρατηρήσει τους πολύ μικρότερους πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη που περιφέρονται σε βέλτιστες αποστάσεις από τα αστέρια τους.
Planet HIP 65426 b, που «βρέθηκε»το τηλεσκόπιο είναι πολύ ιδιαίτερο. Είναι γιγάντιο και σε τροχιά πολύ μακριά από το αστέρι. Ωστόσο, ο Webb δεν είναι αρκετά ισχυρός για να φωτογραφίσει μικρούς πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη.
Υπαρχει ΕΛΠΙΔΑ?
Ωστόσο, οι επιστήμονες κατασκευάζουν ήδη νέα όργανα για ναγεμίσει αυτό το κενό στις δυνατότητες του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb. Έτσι, ο Sasha Quantz και η ομάδα μηχανικών του ηγούνται της ανάπτυξης του φασματογράφου METIS (mid-infrared ELT imager and spectrograph, imaging device and mid-infrared ELT spectrograph).
Αυτή είναι η πρώτη συσκευή του είδους που θα γίνειμέρος του εξαιρετικά μεγάλου τηλεσκοπίου, ELT. Αυτή τη στιγμή κατασκευάζεται στη Χιλή και το έργο θα ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας. Το κύριο όργανο του ELT θα είναι ένα τηλεσκόπιο με τμηματοποιημένο κάτοπτρο με διάμετρο 39,3 m. Θα αποτελείται από 798 εξαγωνικά τμήματα με διάμετρο 1,4 μέτρα το καθένα.
Ο κύριος σκοπός της συσκευής είναι να τραβήξει την πρώτη φωτογραφίαπλανήτες που μοιάζουν με τη Γη γύρω από ένα από τα πλησιέστερα αστέρια. Αλλά στο μέλλον, οι επιστήμονες σχεδιάζουν να το χρησιμοποιήσουν για δεκάδες αστέρια, καθώς και να μελετήσουν τις ατμόσφαιρες των επίγειων εξωπλανητών.
ΝΑΣΑ
Ένα επίγειο τηλεσκόπιο όπως το ELT θα έπρεπεκαταπολεμούν παρεμβολές από την ατμόσφαιρα της Γης που παραμορφώνουν τις μετρήσεις της χημικής σύστασης των ατμοσφαιρών εξωπλανητών. Και δεδομένου ότι ο Webb έχει τους δικούς του περιορισμούς, θα απαιτηθεί μια εντελώς νέα αποστολή για την αναζήτηση ζωής στο διάστημα, δήλωσε ο Sasha Quantz σε συνέντευξη Τύπου.
Για ποια αποστολή μιλάμε;
Η νέα αποστολή συζητείται ήδη υπό την αιγίδα τουΕυρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA). Ονομάστηκε LIFE (Μεγάλο συμβολόμετρο για εξωπλανήτες, μεγάλο συμβολόμετρο για εξωπλανήτες). Το έργο εμφανίστηκε το 2017. Ωστόσο, βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο μελέτης. Επισήμως, δεν εγκρίθηκε και δεν χρηματοδοτήθηκε. Τέλος πάντων, προς το παρόν.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο LIFE θα μελετήσει έναν τεράστιο αριθμό εξωπλανητών και θα αναζητήσει ίχνη μορίων στις ατμόσφαιρες μακρινών κόσμων που θα μπορούσαν να έχουν εμφανιστεί ως αποτέλεσμα της ζωής των οργανισμών.
Ποια είναι η κατώτατη γραμμή;
Το νέο κέντρο στο ETH της Ζυρίχης θα θέσει τις βάσεις για μια μελλοντική αποστολή, είπε ο Quantz, βελτιώνοντας την κατανόησή μας για τη χημεία της ζωής και τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζει τις πλανητικές ατμόσφαιρες και περιβάλλοντα.
«Πρέπει να είμαστε πιο λεπτομερείςγνώση των πιθανών δομικών στοιχείων της ζωής, των οδών και των χρονοδιαγραμμάτων των χημικών αντιδράσεων και των περιβαλλοντικών συνθηκών. Αυτό θα βοηθήσει να επισημανθούν αστέρια και πλανήτες προτεραιότητας για μελέτη», εξηγεί ο ερευνητής.
Για να γίνει αυτό, πρέπει να κατανοήσετε τη φύση των βιοδεικτώνΖΩΗ. Είναι γνωστό ότι υπάρχουν και άλλες διεργασίες που οδηγούν στο σχηματισμό αερίων στις ατμόσφαιρες των εξωπλανητών. Θα χρειαστούν 25 χρόνια για να υλοποιηθεί το έργο και να αναζητηθεί η πρώτη εξωγήινη ζωή, είπε ο επιστήμονας, αν και παραδέχτηκε ότι είναι «φιλόδοξο». Ο χρόνος θα δείξει πόσο ρεαλιστικό είναι αυτό.
Διαβάστε περισσότερα:
Το διαστημικό αεροπλάνο θα παραδώσει φορτίο στο ISS και θα προσγειωθεί σε ένα κανονικό "αεροδρόμιο"
Το αστέρι πλησίασε τη μαύρη τρύπα και διαλύθηκε: οι επιστήμονες το παρατήρησαν από τρία τηλεσκόπια
Οι επιστήμονες έχουν βρει ίχνη γενετικών μεταλλάξεων στο αίμα κάθε ανθρώπου που έχει βρεθεί στο διάστημα
Φωτογραφία εξωφύλλου: ESA