Το σάλιο αυτού του σκουληκιού αποσυνθέτει τις πλαστικές σακούλες μέσα σε λίγες μόνο ώρες.

Επιστήμονες από την Ισπανία ανακάλυψαν μεγάλο αριθμό ενζύμων στο σάλιο των σκουληκιών κεριού που μπορούν

αποσυνθέστε τις πλαστικές σακούλες σε λίγες ώρες σε θερμοκρασία δωματίου. Αυτό αναφέρει το New Atlas

Η ανακάλυψη αυτών των ενζύμων ήταν αποτέλεσμα δουλειάςΗ Federica Bertocchini, ερευνήτρια βιολόγος και μελισσοκόμος από την Ισπανία, η οποία το 2017 έπεσε πάνω στην ασυνήθιστη ικανότητα των σκουληκιών από κερί. Αυτά τα παράσιτα τρέφονται με κερί μέλισσας και σε μια προσπάθεια να αποτρέψει την κατάρρευση των κυψελών της, η Bertocchini τις κάλυψε με πλαστικές σακούλες ως προστασία. Μέσα σε 40 λεπτά τα πακέτα γεμίστηκαν με τρύπες. Μεταγενέστερα πειράματα έδειξαν ότι τα σκουλήκια πέπταν πράγματι το πλαστικό, όχι απλώς μασούσαν μέσα από αυτό.

Οι επιστήμονες ήθελαν να προσδιορίσουν τους μηχανισμούς που κρύβονται πίσωμε βάση την ικανότητα των σκουληκιών να τρώνε πλαστικό. Χρησιμοποίησαν ηλεκτρονικό μικροσκόπιο για να αναλύσουν το σάλιο των σκουληκιών κεριού και εντόπισαν πώς η όρεξή τους για πλαστικό συνδέθηκε με ένα ζευγάρι ενζύμων. Για ώρες σε θερμοκρασία δωματίου, αυτά τα ένζυμα συνεργάζονταν για να δημιουργήσουν ορατούς κρατήρες στην επιφάνεια του πλαστικού ενώ ταυτόχρονα οξειδώνουν το υλικό.

Ανυπομονούν να δουλέψουν περαιτέρωξετυλίγοντας τους μηχανισμούς στους οποίους βασίζεται η ικανότητα των ενζύμων να αποικοδομούν το πλαστικό. Σημειώνουν ότι υπάρχει ακόμα πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει, αλλά ελπίζουν ότι μια μέρα η τεχνολογία θα βοηθήσει στην επίλυση του αυξανόμενου προβλήματος της πλαστικής ρύπανσης.