Πλανητολόγοι από το Southwest Research Institute έχουν δημοσιεύσει αποτελέσματα για σχεδόν 20 χρόνια
Ο υπεριώδης φασματογράφος Cassini έχειμοναδική ευαισθησία για να συλλάβει τα μικρότερα σωματίδια που σχηματίζουν τους δακτυλίους του Κρόνου. Ειδικά πολλές λεπτομέρειες αποκαλύπτουν παρατηρήσεις στο ακραίο εύρος μήκους κύματος υπεριώδους, εξηγούν οι επιστήμονες.
Δακτύλιοι του Κρόνου. Εικόνα: NASA/JPL-Caltech/SSI/Cornell
Για τον προσδιορισμό του μεγέθους των σωματιδίων, ο φασματογράφοςτους φωτογράφισε «σε έκλειψη ηλίου». Κοιτάζοντας κόντρα στο φως ενός αστεριού είχε ως αποτέλεσμα μικροσκοπικοί κόκκοι σκόνης να μπλοκάρουν μέρος του φωτός, παρέχοντας μια άμεση μέτρηση του οπτικού πάχους, μια βασική παράμετρο για τον προσδιορισμό του μεγέθους και της σύνθεσης αυτών των σωματιδίων.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τα δεδομένα της ομάδαςπαρατηρήσεις στις οποίες η συσκευή Cassini βρισκόταν σε διαφορετικές γωνίες ως προς το σύστημα δακτυλίου. Δεδομένου ότι το φως που διέρχεται από τους δακτυλίους εκτρέπεται σε διαφορετικές γωνίες, συνδυάζοντας πολλές παρατηρήσεις, οι πλανητολόγοι μπορούν να ανακατασκευάσουν όχι μόνο το σχήμα και το μέγεθος των σωματιδίων, αλλά και τη δομή των δακτυλίων.
Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι λεπτομερείς πληροφορίες για τα σωματίδια σκόνης θα αποκαλύψουν τα μυστικά του σχηματισμού και της εξέλιξης των δακτυλίων του Κρόνου.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα δαχτυλίδιαείναι σχετικά νέοι και θα μπορούσαν να έχουν δημιουργηθεί ως αποτέλεσμα της καταστροφής ενός παγωμένου δορυφόρου ή κομήτη. Ωστόσο, για να υποστηρίξουμε οποιαδήποτε θεωρία προέλευσης, πρέπει να έχουμε μια καλή ιδέα για το μέγεθος των σωματιδίων που αποτελούν τους δακτυλίους.
Stephanie Jarmak, Ερευνήτρια στο Τμήμα Διαστημικής Επιστήμης του Southwestern Research Institute
Διαβάστε περισσότερα:
Οι ζωντανοί οργανισμοί έχουν κάνει τον Άρη ακατοίκητο
Η NASA αποκάλυψε την προέλευση της Haumea - του πιο μυστηριώδους πλανήτη στο ηλιακό σύστημα
Η «σκοτεινή ύλη» του γονιδιώματος έκρυβε τη θεραπεία του καρκίνου: τι βρήκαν εκεί οι επιστήμονες