Παλαιοντολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Κάνσας ανακάλυψαν δύο νέα είδη προϊστορικών πρωτευόντων - τα πρωτόμορφα.
Οι παλαιοντολόγοι έχουν βρει ότι και τα δύο είδη ήτανλίγο περισσότερο από τους στενότερους συγγενείς τους εκείνης της εποχής, που βρίσκονται πιο κοντά στους ισημερινούς και τους τροπικούς. Επιπλέον, τα απολιθωμένα ζώα του βορρά διακρίνονται από μεγάλα δόντια και σαγόνια.
Τα υπολείμματα βρέθηκαν κατά τη διάρκεια έρευνας γιαΤο νησί Ellesmere είναι το βορειότερο νησί του Καναδά, που βρίσκεται κοντά στη Γροιλανδία. Τα απολιθωμένα οστά ζώων βρίσκονταν σε στρώματα ιζήματος που σχετίζονται με το πρώιμο Ηώκαινο. Αυτή είναι μια εποχή που ξεκίνησε πριν από 56 εκατομμύρια χρόνια και τελείωσε πριν από 33,9 εκατομμύρια χρόνια και συνδέεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη· το κλίμα στην περιοχή ήταν πολύ πιο ήπιο και πιο άνετο για τη ζωή από ό,τι είναι τώρα. Όμως, όπως και σήμερα, για σχεδόν έξι μήνες τα ζώα ζούσαν σε πολικές νυχτερινές συνθήκες.
Δόντια του Ignacius mckennai. Εικόνα: Kristen Miller et al., Plos One
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το φαγητό ήταν πολύπιο δύσκολο να το βρεις κατά τους αμυδρά χειμερινούς μήνες. Ως εκ τούτου, οι αρκτικοί συγγενείς των πρωτευόντων αναγκάστηκαν να καταναλώσουν σκληρότερο υλικό, όπως σπόρους, ξηρούς καρπούς ή φλοιό δέντρων. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη ισχυρών σιαγόνων ικανών να μασούν τέτοιες τροφές. Το ασυνήθιστα μεγάλο μέγεθος των ζώων συνδέεται με την προσαρμογή σε ένα ψυχρότερο περιβάλλον σε σύγκριση με τις τροπικές περιοχές.
Πιστεύουμε ότι αυτό είναι ίσως το μεγαλύτεροτο φυσικό πρόβλημα του αρχαίου οικοτόπου για αυτά τα ζώα. Πώς θα επιβιώσετε μέσα από έξι μήνες χειμερινού σκότους, ακόμα κι αν είναι αρκετά ζεστό; Τα δόντια και ακόμη και οι μύες της γνάθου αυτών των ζώων έχουν αλλάξει σε σύγκριση με τους στενούς συγγενείς τους από τα μεσαία γεωγραφικά πλάτη.
Chris Beard, καθηγητής οικολογίας και εξελικτικής βιολογίας και συν-συγγραφέας της μελέτης
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ανάλυση του πώς η αρχαίαΤα ζώα προσαρμοσμένα στη ζωή στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη υπό την υπερθέρμανση του πλανήτη θα δείξουν ποια νέα χαρακτηριστικά θα αναπτύξουν τα σύγχρονα ζώα ως απάντηση στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή. Πιστεύουν επίσης ότι καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται, το φωτοστέφανο του βιότοπου των πρωτευόντων θα αυξηθεί.
Διαβάστε περισσότερα:
Ο πυρήνας της Γης σύντομα θα περιστρέφεται προς διαφορετική κατεύθυνση
Δείτε το σούπερ γιοτ υδρογόνου να «πετά» πάνω από το νερό με ταχύτητα 75 κόμβων
Ο Γαλαξίας είναι ασυνήθιστα μεγάλος για το γαλαξιακό του νήμα
Στο εξώφυλλο: Καλλιτεχνική εικονογράφηση αρκτικών πρωτόμορφων. Εικόνα: Kristen Tietjen, Πανεπιστήμιο του Κάνσας