Η Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας (Darpa) ανέθεσε σύμβαση στον Στρατηγό
Το έργο Draco δημιουργήθηκε το 2020.Σκοπός του είναι να επιδείξει την πυρηνική θερμική πρόωση. Μιλάμε για χρήση πυρηνικού αντιδραστήρα για τη θέρμανση καυσίμου πυραύλων προκειμένου να δημιουργηθεί η ίδια ώθηση. Πριν από ένα χρόνο, η Διεύθυνση Τακτικής Τεχνολογίας της Ντάρπα ανακοίνωσε την πρόθεσή της να δοκιμάσει ένα πυρηνικό σύστημα θερμικής πρόωσης σε σεληνιακή τροχιά έως το 2025. Ένας πυρηνικός πύραυλος θα μπορούσε να εκτοξευτεί σε μόλις τέσσερα χρόνια. Θυμηθείτε ότι η σεληνιακή τροχιά αναφέρεται στο διάστημα μεταξύ της Γης και του δορυφόρου της.
Τα διαστημικά συστήματα εξαρτώνται πλέονηλεκτρικοί και χημικοί κινητήρες. Ωστόσο, οι ειδικοί του Ντάρπα είναι πεπεισμένοι ότι χρειάζονται άλλες επιλογές για μελλοντική έρευνα πέρα από την τροχιά της Γης. Ένα έργο που παρουσιάστηκε πριν από ένα χρόνο σημειώνει ότι το πρόγραμμα της Draco στοχεύει στην ανάπτυξη νέας τεχνολογίας πυρηνικής θερμικής πρόωσης (NTP). Σύμφωνα με το τμήμα, "μπορεί να παρέχει υψηλή ειδική ώθηση, παρόμοια με ένα σύστημα χημικής πρόωσης, αλλά με απόδοση έως και πέντε φορές υψηλότερη." Ο Ντάρπα σημείωσε ότι η παρατήρηση του σεληνιακού χώρου θα απαιτήσει «μια σημαντική ανακάλυψη στην τεχνολογία πρόωσης».
Ο Ντράκο θα προσπαθήσει να δείξειΣύστημα NTP σε τροχιά. Πως δουλεύει? Ένας πυρηνικός αντιδραστήρας θερμαίνει καύσιμα σε ακραίες θερμοκρασίες πριν εκτοξεύσει τη θερμή μάζα μέσω ενός ακροφυσίου για να δημιουργήσει ώθηση.
Το NTP είναι «ένα βήμα μπροστά από τα συμβατικάπροωστικά συστήματα και θα επιτρέψουν στο διαστημικό σκάφος να καλύψει γρήγορα μεγάλες αποστάσεις », δήλωσε η Christina Beck, αντιπρόεδρος πυρηνικής τεχνολογίας και υλικών για τα ηλεκτρομαγνητικά συστήματα General Atomics. Είπε στο SpaceNews ότι "τα ελιγμένα διαστημόπλοια είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ευαισθητοποίησης στο διάστημα και τη δραματική μείωση των χρόνων ταξιδιού στην τεράστια περιφεριακή περιοχή." Για ανθρώπινες αποστολές στον Άρη, "το σύστημα πυρηνικής πρόωσης θα παρέχει εύκαμπτα παράθυρα εκτόξευσης και θα επιτρέπει μεγαλύτερη παραμονή στον ίδιο τον πλανήτη."
Η NASA διερευνά επίσης δυνατότητες NTP.Σε δήλωση του Φεβρουαρίου, το πρακτορείο είπε: «Ενώ το Perseverance rover της NASA βρίσκεται στον Κόκκινο Πλανήτη, οι μηχανικοί εδάφους αναπτύσσουν πιθανές τεχνολογίες πρόωσης για τις πρώτες επανδρωμένες πτήσεις στον Άρη. Η NASA εξετάζει δύο τύπους πυρηνικών σταθμών - ηλεκτρικές και θερμικές. " Ο οργανισμός τόνισε ότι η τεχνολογία NTP "παρέχει υψηλή ώθηση και διπλάσια απόδοση καυσίμου από τα χημικά βλήματα."
Η NASA σε συνεργασία με το Υπουργείο Ενέργειας(DOE) ζητά από τη βιομηχανία προκαταρκτικές ιδέες σχεδιασμού για έναν πυρηνικό αντιδραστήρα θερμικής πρόωσης. «Οι οργανισμοί σχεδιάζουν να χρηματοδοτήσουν αρκετές προσπάθειες για να διερευνήσουν διαφορετικές προσεγγίσεις. Σε μελλοντικά επόμενα συμβόλαια, θα κατασκευαστούν πιο λεπτομερείς σχεδιασμοί αντιδραστήρων και εξοπλισμός δοκιμής », δήλωσε η NASA.
Διαβάστε περισσότερα
Δημιουργήθηκε ο πρώτος ακριβής χάρτης του κόσμου. Τι συμβαίνει με όλους τους άλλους;
Η υπέρυθρη ακτινοβολία από ανθρώπινα χέρια χρησιμοποιήθηκε για κρυπτογράφηση
Ο Ουρανός έχει λάβει την κατάσταση του πιο παράξενου πλανήτη στο ηλιακό σύστημα. Γιατί;