Πλανητολόγοι από τη Σχολή Φυσικής και Αστρονομίας του Πανεπιστημίου του Λέστερ παρουσίασαν νέες εικόνες της Ευρώπης.
Κατανομή του πάγου νερού στην επιφάνεια της Ευρώπης(αριστερά, οι σκούρες μπλε περιοχές δείχνουν πάχυνση του πάγου) και μια προσομοιωμένη εικόνα ορατού φωτός του φλοιού αυτού του φεγγαριού (δεξιά). Εικόνα: Oliver King et al., Planet. sci. J.
Μια ανάλυση του ανακλώμενου φάσματος φωτός έδειξε ότιΟ φλοιός της Ευρώπης αποτελείται κυρίως από παγωμένο πάγο νερού, με μη παγετώδη υλικά να μολύνουν την επιφάνεια. Ταυτόχρονα, από την πλευρά που βλέπει τον Δία, καλύπτεται με παγετό από άλατα θειικού οξέος.
Κατανομή πάγου νερού (αριστερά) και θειικού οξέος (δεξιά) στην επιφάνεια της Ευρώπης. Εικόνα: Oliver King et al., Planet. Sci. J.
Εξερεύνηση του Γανυμήδη, του μεγαλύτερου δορυφόρουΤο ηλιακό σύστημα έδειξε ότι η επιφάνεια αποτελείται από δύο βασικούς τύπους ανάγλυφου. Οι νεαρές περιοχές του φλοιού περιέχουν μεγάλες ποσότητες πάγου νερού. Οι αρχαίοι χώροι είναι σκοτεινοί σχηματισμοί στην επιφάνεια, η σύσταση των οποίων δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί.
Οι νεαρές περιοχές πάγου περιλαμβάνουν τα πολικά καλύμματα καιοι κρατήρες του Γανυμήδη, όπου η πρόσκρουση αποκάλυψε τον φρέσκο, καθαρό πάγο του φλοιού του φεγγαριού του Δία. Οι επιστήμονες έχουν χαρτογραφήσει πώς το μέγεθος των κόκκων πάγου στον Γανυμήδη ποικίλλει σε όλη την επιφάνεια και την πιθανή κατανομή των διαφόρων αλάτων.
Κατανομή υδάτινου πάγου στην επιφάνεια του Γανυμήδη (κορυφή) και προσομοίωση εικόνας ορατού φωτός του φλοιού του φεγγαριού (κορυφή). Εικόνα: Oliver King et al., JGR: Planets
Μελετήθηκαν και οι δύο δορυφόροιμε το Very Large Telescope (VLT) που βρίσκεται στη Χιλή και λειτουργεί από το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο. Οι επιστήμονες κατέγραψαν την ποσότητα του ηλιακού φωτός που ανακλάται από τις επιφάνειες της Ευρώπης και του Γανυμήδη σε διαφορετικά μήκη κύματος υπέρυθρης ακτινοβολίας, γεγονός που κατέστησε δυνατό τον σχηματισμό φασμάτων ανάκλασης.
Με αυτή την προσέγγιση, οι πλανητολόγοι μπόρεσανεκτελούν λεπτομερή χαρτογράφηση της Ευρώπης και του Γανυμήδη, παρατηρώντας τα χαρακτηριστικά των επιφανειών τους σε απόσταση μικρότερη από 150 km από απόσταση μεγαλύτερη από 600 εκατομμύρια km. Η χαρτογράφηση σε τόσο μικρή κλίμακα ήταν προηγουμένως δυνατή μόνο με την αποστολή ενός διαστημικού σκάφους στον Δία, λένε οι συγγραφείς.
Διαβάστε περισσότερα:
Ένα άγνωστο είδος φτερωτού εντόμου «κρυμμένο» στο κεχριμπάρι για περισσότερα από 35 εκατομμύρια χρόνια
Διαρροή αερίου από το Nord Stream φάνηκε από το διάστημα
Δείτε πώς πλησίασαν ο Δίας και η Σελήνη στον νυχτερινό ουρανό