Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb κατέγραψε την πιο λεπτομερή εικόνα του αστεριού WR 124, που ανήκει
Σύνθετη εικόνα του WR 124 και του νεφελώματος που το περιβάλλει, τραβηγμένη από διάφορα όργανα του τηλεσκοπίου Webb. Εικόνα: NASA, ESA, CSA, STScI, Ομάδα Παραγωγής Webb ERO
Το WR 124 βρίσκεται σε απόσταση περίπου 15 χιλιάδων χιλιομέτρων.έτη φωτός στον αστερισμό του Τοξότη. Αυτό το αστέρι έχει περίπου 30 φορές μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο και μετά τη μετάβαση στο τελευταίο στάδιο της εξέλιξης, την ολοκλήρωση του κύκλου του υδρογόνου και την έναρξη του κύκλου του ηλίου, απέκρουσε ένα αστρικό κέλυφος, η μάζα του οποίου είναι περίπου ίση έως 10 ηλιακά. Το εκτοξευόμενο υλικό σχημάτισε ένα νεφέλωμα γύρω από το αστέρι.
Ένα φωτοστέφανο αερίου χαρακτηριστικό των αστεριών του Wolf-Rayetκαι η σκόνη περιβάλλει το αστέρι και λάμπει στο υπέρυθρο φως σε μια εικόνα διαστημικού τηλεσκοπίου. Η ψυχρή κοσμική σκόνη λάμπει στο μακρύ μεσαίο υπέρυθρο, δείχνοντας τη δομή του νεφελώματος που περιβάλλει το αστέρι. Το αντικείμενο πλάτους 10 ετών φωτός αποτελείται από υλικό που εκτοξεύεται από το WR 124 και σκόνη που δημιουργείται από τις προκύπτουσες αναταράξεις.
Το νεφέλωμα WR 124 όπως φαίνεται από τον Webb (αριστερά) και το Hubble (δεξιά). Εικόνα: NASA, ESA, CSA, STScI, ESA/Hubble, Webb ERO Production Team
Τα τεράστια αστέρια αναπτύσσονται και καίγονται γρήγορα.Μόνο λίγοι από αυτούς περνούν μια σύντομη φάση Wolf-Rayet. Αυτό το φωτεινό στάδιο απώλειας μάζας προηγείται μιας έκρηξης σουπερνόβα, όταν η πυρηνική σύντηξη στον πυρήνα του άστρου σταματά και η βαρυτική πίεση προκαλεί κατάρρευση και στη συνέχεια έκρηξη.
Παρατηρήσεις του αστεριού WR 124. Βίντεο: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team, DSS, N. Bartmann (ESA/Webb), E. Slawik, N. Risinger, D. de Martin (ESA/Webb) , Μ. Ζαμάνη (ESA/Webb)
Αστέρια όπως το WR 124 χρησιμεύουν ως αναλογικά,βοηθώντας τους αστρονόμους να κατανοήσουν μια κρίσιμη περίοδο στην πρώιμη ιστορία του σύμπαντος. Τέτοια πεθαμένα αστέρια έσπειραν το νεαρό Σύμπαν με βαριά στοιχεία που σχηματίστηκαν στους πυρήνες τους και κατά τη διάρκεια της έκρηξης στα τελευταία στάδια της εξέλιξης. Η ανάλυση τέτοιων αστεριών θα βοηθήσει να κατανοήσουμε πώς σχηματίζεται και κατανέμεται η κοσμική σκόνη, που αποτελείται από βαριά στοιχεία που αποτελούν το σύγχρονο Σύμπαν και ζωντανούς οργανισμούς στη Γη.
Διαβάστε περισσότερα:
Βρέθηκε ναός 2.700 ετών στο Σουδάν Εξέπληξε τους επιστήμονες
Έχει βρεθεί η παλαιότερη αναφορά στον θεό Όντιν. «Κρυφόταν» σε έναν χρυσό θησαυρό
Οι βιοχημικοί εντόπισαν την πιο πιθανή ουσία που «εκτόξευσε» τη ζωή στη Γη