Ο καθρέφτης δημιουργήθηκε το 4000 π.Χ. Επιπλέον, αρχικά κατασκευάστηκε από γυαλισμένο οψιανό – ειδικός
Σύμφωνα με το BBC Science Focus, οι περισσότεροιοι καθρέφτες είναι λευκοί με πρασινωπή απόχρωση. Σε γενικές γραμμές το χρώμα – αυτό είναι το αποτέλεσμα του ανακλώμενου φωτός. Δηλαδή, για να πάρουν οποιοδήποτε χρώμα, κάποια κύματα φωτός πρέπει να αντανακλούν άλλα. Για παράδειγμα, εάν ένα αντικείμενο φαίνεται κόκκινο σε ένα άτομο, αυτό σημαίνει ότι απλώς αντανακλά το κόκκινο φως. Ένας καθρέφτης πρέπει να αντανακλά όλα τα χρώματα, επομένως θα πρέπει ιδανικά να είναι λευκός.
Στην πραγματικότητα, όμως, οι καθρέφτες δεν είναι τέλειοι.Η ZME Science σημειώνει ότι πολλά από αυτά αντανακλούν το πράσινο πιο έντονα από άλλα χρώματα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το κάτω στρώμα τους αποτελείται από γυαλί χαλαζία και τα άτομα αυτού του γυαλιού είναι σε θέση να αντανακλούν πράσινα κύματα πιο έντονα από άλλα.
Όταν το φως χτυπά ένα αντικείμενο, αυτό το φως είτε αντανακλάται, είτε απορροφάται, είτε περνά μέσα από το αντικείμενο. Λόγω του γεγονότος ότι οι καθρέφτες είναι πολύ λείοι, μπορούν να αντανακλούν το φως χωρίς να το διασκορπίζουν.