Όταν μιλάμε για τη Γη, στην οποία οι άνθρωποι δεν εμφανίστηκαν ποτέ, η φαντασία σχεδιάζει αμέσως την εικόνα του πλανήτη
Εξαφάνιση ειδών
Η ανθρώπινη παρουσία αυξήθηκε 100 φορέςφυσική διαδικασία εξαφάνισης ειδών. Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, δεν ήταν υψηλότερο από την κρητιδική-παλαιογενή εξαφάνιση. Αυτή είναι μια από τις πέντε μεγάλες μαζικές εξαφανίσεις, συνέβη στα σύνορα του Κρητιδικού και του Παλαιογενούς, περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια πριν. Παρεμπιπτόντως, μέρος αυτής της μαζικής εξαφάνισης ήταν η εξαφάνιση δεινοσαύρων που δεν ήταν πτηνά. Σύμφωνα με την επιστημονική υπόθεση, σχετίζεται με την πτώση ενός μετεωρίτη στην επιφάνεια της Γης, που άλλαξε δραματικά το κλίμα του πλανήτη με ένα ωστικό κύμα σκόνης και θείου. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι τώρα επηρεάζουν αυτόν τον πλανήτη σαν αστεροειδής.
Παρακμή της φύσης που προκαλείται από ανθρώπινες δραστηριότητες,δείχνει ότι χωρίς εμάς, η Γη θα ήταν ένα πολύ πιο άγριο περιβάλλον. Κάποιοι εξαφανισμένοι γίγαντες, όπως ο Μόα, θα ζούσαν σε αυτό. Αυτή η ομάδα πτηνών που μοιάζουν με στρουθοκάμηλο, μερικά από τα οποία έφτασαν τα 3,6 μέτρα ύψος, αναπτύχθηκε στη Νέα Ζηλανδία για εκατομμύρια χρόνια. Όμως τα τελευταία 200 χρόνια, από την άφιξη των ανθρώπων σε αυτά τα εδάφη πριν από 750 χρόνια, και τα εννέα είδη moa έχουν εξαφανιστεί, μαζί με τουλάχιστον άλλα 25 σπονδυλωτά είδη, συμπεριλαμβανομένου του γιγάντιου αετού Haast (Hieraaetus moorei) που κυνηγούσε το moa.
Οι γιγάντιες μωές και οι αετοί Haast είναι πρόσφαταπαραδείγματα μεγάλων ζώων των οποίων η εξαφάνιση σχετίζεται σαφώς με ανθρώπινες δραστηριότητες (ανεξέλεγκτο κυνήγι και εισαγωγή χωροκατακτητικών ειδών σε νέους βιότοπους).
Γη-Σερενγκέτι
Seren Forby, Ανώτερη Λέκτορας ΖωολογίαςΤο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ στη Σουηδία πιστεύει ότι οι άνθρωποι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην εξαφάνιση πολλών μεγάλων θηλαστικών. Ήταν επικεφαλής μιας σημαντικής μελέτης το 2015 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Diversity and Distributions. Σε αυτό, ο καθηγητής και οι συνεργάτες του είπαν ότι χωρίς ανθρώπους, η Γη σήμερα θα γινόταν σαν το Σερενγκέτι, ένα αφρικανικό οικοσύστημα γεμάτο ζωή.
Σε αυτό το σενάριο, εξαφανισμένα ζώα όπως αυτάπου βρίσκονται σήμερα στο Serengeti, συμπεριλαμβανομένων ελεφάντων, ρινόκερων και λιονταριών, που ζούσαν σε όλη την Ευρώπη. Για παράδειγμα, αντί για αφρικανικά λιοντάρια (Panthera leo), θα κατοικούνταν από λιοντάρια των σπηλαίων (Panthera spelaea), ένα μεγαλύτερο είδος ζώων που ζούσε στην Ευρώπη πριν από περίπου 12.000 χρόνια. Παρεμπιπτόντως, όπως τα λιοντάρια των σπηλαίων, τα λιοντάρια Barbary θεωρούνται επίσημα εξαφανισμένα στη φύση. Μερικά άτομα που σήμερα ζουν σε αιχμαλωσία κατάγονται από τα λιοντάρια Barbary, αλλά προφανώς δεν υπάρχουν καθαρόαιμοι εκπρόσωποι του υποείδους ανάμεσά τους.
Γλυπτόδων
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η Αμερική θα μπορούσε να γίνεισπίτι για συγγενείς ελεφάντων και τεράστιων αρκούδων, καθώς και ορισμένων μοναδικών ειδών, όπως αρμαδίλους γλυπτόδονες μεγέθους αυτοκινήτου και γιγάντιες χωματόδρομες.
Τι άλλο έχει αλλάξει;
Μόλις το 2000 π.Χ., ο παγκόσμιος πληθυσμόςανήλθαν σε πολλές δεκάδες εκατομμύρια. Και ήδη το 1700 υπήρχαν ήδη 600 εκατομμύρια άνθρωποι στον πλανήτη, και σήμερα αυτός ο αριθμός έχει αυξηθεί στα 7 δισεκατομμύρια και συνεχίζει να αυξάνεται. Και αυτοί είναι μόνο άνθρωποι. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, ο παγκόσμιος πληθυσμός βοοειδών είναι 1,4 δισεκατομμύρια και επιπλέον, ανά πάσα στιγμή υπάρχουν περίπου άλλα δισεκατομμύρια χοίροι και πρόβατα, καθώς και 19 δισεκατομμύρια κοτόπουλα, δηλαδή σχεδόν τρία για κάθε άτομο.
Οι άνθρωποι έχουν αλλάξει ριζικά το τοπίο.Η γεωργία, σε συνδυασμό με τη χρήση της φωτιάς, κυριάρχησαν στο περιβάλλον σχεδόν παντού και το άλλαξαν πέρα από την αναγνώριση. Σε πολλές περιοχές, η καλλιεργούμενη γη έχει αντικαταστήσει τη φυσική βλάστηση. Σήμερα, έως και το 60% της επιφάνειας της γης χρησιμοποιείται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο προς όφελος του ανθρώπου, επιπλέον, καταναλώνει περισσότερα από τα μισά διαθέσιμα αποθέματα γλυκού νερού.
Για παράδειγμα, η παραγωγή ρυζιού έχει αυξηθείόλα τα οικοσυστήματα είναι επίπεδα. Οι άνθρωποι δημιουργούν φράγματα και αυτό αλλάζει ολόκληρη την κίνηση των ιζηματογενών πετρωμάτων στις λεκάνες απορροής ποταμών. Στόχος είναι η δημιουργία υγροτόπων σε πολλά σημεία κατάλληλων για καλλιέργεια ρυζιού. Ως αποτέλεσμα, ένας μεγάλος αριθμός περιοχών έχει γίνει πιο επίπεδες.
Επιπλέον, οι άνθρωποι έχουν καταστρέψει τους υδάτινους πόρους.Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2010 διαπίστωσε ότι ο αλιευτικός στόλος του Ηνωμένου Βασιλείου αναγκάζεται να εργάζεται 17 φορές πιο σκληρά σήμερα από ό,τι στη δεκαετία του 1880, προκειμένου να πιάσει την ίδια ποσότητα ψαριών. Ο Οργανισμός Γεωργίας και Τροφίμων των Ηνωμένων Εθνών εκτιμά ότι περισσότερα από τα μισά από τα παράκτια αποθέματα ψαριών στον κόσμο υφίστανται υπερεκμετάλλευση.
Το κυνήγι φαλαινών έχει επίσης αλλάξει τοωκεανοί. Κατά τη διάρκεια του εικοστού αιώνα, ορισμένα είδη φαλαινών ήταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης και οι πληθυσμοί τους δεν έχουν ακόμη αποκατασταθεί. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, ο πληθυσμός των φαλαινών ήταν σημαντικά μεγαλύτερος πριν ξεκινήσει το κυνήγι από ό,τι πιστεύαμε μέχρι τώρα. Σύμφωνα με αυτή τη μελέτη, κάποτε υπήρχαν 1,5 εκατομμύριο φάλαινες στον κόσμο και όχι 100.000, όπως πιστεύουν οι ειδικοί της Διεθνούς Επιτροπής Φαλαινοθηρίας.
Η εμφάνιση των ανθρώπων είναι αναπόφευκτη
Φαίνεται ότι ο πλανήτης είναι καταδικασμένος να κατοικηθείΑνθρωποι. Οι σύγχρονοι Homo sapiens δεν ήταν πάντα οι μόνοι ανθρωπίνοι στον πλανήτη. Αν βγάλαμε το ανθρώπινο είδος από την εξίσωση, τότε θα εξελισσόταν ένα άλλο, όπως οι Νεάντερταλ. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι γιατί εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 40.000 χρόνια, αλλά επειδή ζευγάρωσαν με τον Homo sapiens, τμήματα του DNA τους συνεχίζουν να ζουν σε μερικούς από εμάς.
Σύμφωνα με μια από τις θεωρίες (μόνο μία!) ο ανταγωνισμός για πόρους έχει γίνει ένας από τους παράγοντες εξαφάνισης των Νεάντερταλ. Ίσως αν ο Homo sapiens δεν είχε έρθει στην Ευρώπη πριν από 45.000 ή 50.000 χρόνια, τότε ο Homo neanderthalensis θα είχε την ευκαιρία να επιβιώσει.
Οι Νεάντερταλ έζησαν μια δύσκολη ζωή στην Ευρώπη, όπως καισύγχρονοι άνθρωποι, αλλά με δυσκολία αντιμετωπίζουν τις κλιματικές αλλαγές, τις ασθένειες. Ήταν λίγοι και διακρίνονταν από χαμηλή γενετική ποικιλότητα. Αυτά είναι άσχημα νέα για κάθε είδος, καθώς είναι σημάδι αιμομιξίας και κακής υγείας. Ίσως η εμφάνιση του Homo sapiens ήταν μόνο η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι.
Αλλά δεν ήταν μόνο οι Νεάντερταλ που οι άνθρωποι μπορούσαν να συγκρατήσουν.Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μελετούν τουλάχιστον μια άλλη ανθρώπινη καταγωγή από την ίδια περίπου εποχή με τους σύγχρονους ανθρώπους και τους Νεάντερταλ: τους Ντενίσοβαν. Αυτή η γραμμή, προφανώς, είναι πιο κοντά στους Νεάντερταλ παρά στους σύγχρονους ανθρώπους σε γονίδια και εμφάνιση, αλλά διαφέρει από τους Νεάντερταλ σε πολύ μεγάλους γομφίους.
Οι άνθρωποι πιθανώς διασταυρώθηκαν με τους Ντενίσοβαν,γιατί υπάρχουν στοιχεία για το DNA του Denisovan σε σύγχρονους ανθρώπους που ζουν σε μέρη όπως η Νέα Γουινέα στην Ωκεανία και ακόμη και οι Φιλιππίνες. Ο Homo denisovensis συνεργάστηκε επίσης με τους Νεάντερταλ στη Σιβηρία, όπου βρέθηκαν τα απολιθωμένα υπολείμματα ενός υβριδίου Ντενίσοβιο-Νεάντερταλ. Αν δεν εμφανιζόταν ένας λογικός άνθρωπος, στη θέση τους θα είχαν εμφανιστεί οι άνθρωποι του Ντενίσοφ.
Αν επέζησε μία ή και οι δύο από αυτές τις γραμμές του Homo, τότεάνοιξε το δρόμο για τον Homo sapiens που άλλαξε τον πλανήτη. Οι Ντενίσοβαν και οι Νεάντερταλ θα μπορούσαν εύκολα να επαναλάβουν τα λάθη του. Είναι δυνατόν ο Homo sapiens να μην εμφανίστηκε στη Γη; Όλα λένε όχι.
Διαβάστε περισσότερα
Η ζωή στον Ερμή, πιο κοντά στον Ήλιο: μια πολύ κακή ή λαμπρή ιδέα
Αδύνατον να φανταστεί κανείς: ποια είναι τα μεγαλύτερα αντικείμενα στο σύμπαν και πού βρίσκονται
Κοιτάξτε τον Ρώσο αντίπαλο του F-35: το πρωτότυπό του παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο εξωτερικό