Χάρη στο διαστημικό τηλεσκόπιο Gaia, οι αστρονόμοι μπορούν τώρα να αναγνωρίσουν αστέρια παρόμοια με τον Ήλιο μας
Ο ήλιος, του οποίου η ηλικία είναι περίπου 4,57δισεκατομμύρια χρόνια, βρίσκεται επί του παρόντος σε μια άνετη μέση ηλικία και αρκετά σταθερή. Αυτό δεν θα συμβαίνει πάντα. Καθώς το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του άστρου τελειώνει, κάποια μέρα θα διογκωθεί και θα μετατραπεί σε κόκκινο γίγαντα, μειώνοντας τη θερμοκρασία της επιφάνειάς του στη διαδικασία.
Οι επιστήμονες έμαθαν ότι ο ήλιος θα φτάσει στο μέγιστοθερμοκρασία περίπου στην ηλικία των 8 δισεκατομμυρίων ετών, στη συνέχεια ψύχεται και αυξάνεται σε μέγεθος, γίνεται κόκκινος γίγαντας σε ηλικία περίπου 10-11 δισεκατομμυρίων ετών. Θα γίνει τελικά ένας αμυδρός λευκός νάνος.
Έτσι, για τα επόμενα περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια, δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα (τουλάχιστον όταν πρόκειται για τον Ήλιο).