Η πρόσληψη πρωτεΐνης στις ΗΠΑ, τόσο φυτικής όσο και ζωικής, είναι από τις υψηλότερες στον κόσμο.Σύμφωνα με
«Αποδεικνύεται ότι πολλοί από εμάς δεν χρειαζόμαστε τόσα πολλάπρωτεΐνη, πόσο τρώμε, και αυτό έχει επιπτώσεις στην υγεία μας και στα υδάτινα οικοσυστήματα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. Οι επιστήμονες λένε ότι εάν οι άνθρωποι μπορούσαν να μειώσουν αυτή την ποσότητα σε ένα υγιές επίπεδο, το περιβάλλον θα μπορούσε να προστατευτεί καλύτερα.
Φυσικά, το ανθρώπινο σώμα χρειάζεταιπρωτεΐνη. Όταν όμως το σώμα λαμβάνει περισσότερη πρωτεΐνη από όση χρειάζεται, τα περίσσεια αμινοξέα διασπώνται σε άζωτο, το οποίο απεκκρίνεται κυρίως με τα ούρα και απελευθερώνεται στη φύση μέσω του συστήματος αποχέτευσης. Αυτό οδηγεί σε τοξικές ανθοφορίες φυκιών, «νεκρές ζώνες» με έλλειψη οξυγόνου και μολυσμένο πόσιμο νερό.
Η αύξηση της πρόσληψης πρωτεΐνης, οι επιστήμονες έχουν συνδέσει με την αύξηση του πληθυσμού, καθώς και με τη γήρανση του: οι ηλικιωμένοι χρειάζονται περισσότερη πρωτεΐνη για να καταπολεμήσουν την απώλεια μυών.