Το 2020, ο κόσμος αντιμετώπισε μια παγκόσμια πανδημία. Έτσι, ένα από τα ζοφερά μελλοντικά σενάρια έγινε πραγματικότητα.
Η υπόθεση της σειράς The Last of Us
Ο τελευταίος από εμάςΤο είναι μια αμερικανική μετα-αποκαλυπτική τηλεοπτική σειρά στο HBO. Βασίζεται σε ένα βιντεοπαιχνίδιΟ τελευταίος από εμάς, το οποίο αναπτύχθηκε το 2013στο Naughty Dog. Αφηγείται την ιστορία του λαθρέμπορου Joel (Pedro Pascal), ο οποίος συνοδεύει την έφηβη Ellie (Bella Ramsay) στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ένα μετα-αποκαλυπτικό περιβάλλον.
Σύμφωνα με την πλοκή, ξεκινά το 2003μια πανδημία μυκητιασικής λοίμωξης που μετατρέπει τους ανθρώπους σε αιμοδιψή τέρατα. Με το ξέσπασμα της μόλυνσης, ο Τζόελ και η κόρη του Σάρα εγκαταλείπουν την πόλη, αλλά το κορίτσι σκοτώνεται από έναν στρατιώτη. Είκοσι χρόνια αργότερα, ο μύκητας έχει μολύνει όλο τον κόσμο.
Με τι έχουν μολυνθεί οι άνθρωποι στο The Last of Us;
Όλοι οι άνθρωποι ζόμπι στο σύμπανThe Last of Usεγκεφαλική λοίμωξη Cordyceps. Προκαλείται από τον παρασιτικό μύκητα Ophiocordyceps unilateralis. Στο παιχνίδιThe Last of Usη μόλυνση προκάλεσε πανδημία και κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας, μετατρέποντας τους ανθρώπους σε ζόμπι.
Στην πραγματικότητα, το μανιτάρι υπάρχει στην πραγματικότητα.Το Cordyceps παρασιτεί τα μυρμήγκια ξυλουργών του είδους Camponotus leonardi. Ανακαλύφθηκε το 1859 από τον Βρετανό φυσιοδίφη Άλφρεντ Γουάλας και είναι κοινό στα τροπικά δάση.
Πώς μολύνει τον πραγματικό κόσμο ο μύκητας από το The Last of Us;
Δείτε πώς "λειτουργεί":Όταν ένα μυρμήγκι (ή άλλο αρθρόποδο) αναδύεται από μια φωλιά αναζητώντας τροφή, τα σπόρια του κορντικέπα πέφτουν πάνω του μαζί με σταγόνες βροχής από ένα κοντινό δέντρο, κορμό ή κλαδί.
Τα σπόρια προσκολλώνται στο έντομο, απελευθερώνονταςπεπτικά ένζυμα που διασπούν το σκληρό εξωτερικό του κέλυφος. Το μυκήλιο αρχίζει να αναπτύσσεται μέσα στο ζώο και τελικά καταλαμβάνει τον εγκέφαλο του εντόμου, το οποίο αρχίζει να παράγει νευροδιαβιβαστές που επηρεάζουν τη λειτουργία του. Η «μεταμόρφωση» έχει ολοκληρωθεί: το μυρμήγκι αρχίζει να σκοντάφτει και να σπάζει, σαν να «ακολουθεί τις εντολές» του κορντικέφαλου.
Τα μυρμήγκια σταματούν να ζουν τη ζωή τουςκαι υπάρχουν στην ευχαρίστηση του μύκητα, σκαρφαλώνοντας στον κορμό του δέντρου. Έχοντας φτάσει στην κορυφή, τα έντομα προσκολλώνται στο στέλεχος ή το φύλλο με κυριολεκτικά μια λαβή θανάτου. Τα μυρμήγκια πεθαίνουν μέσα σε έξι ώρες από τη μόλυνση και δύο έως τρεις ημέρες αργότερα εμφανίζεται ένα μίσχος μύκητα από το λαιμό.
Ένα παράδειγμα μόλυνσης από έντομα από μύκητα. Φωτογραφία: Holger Crisp, CC BY 3.0 μέσω Wikimedia Commons
Στη συνέχεια τα σπόρια αρχίζουν να πέφτουν ξανά με τη βροχή και ο κύκλος επαναλαμβάνεται.
Αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα ένα μέλλον όπως στο The Last of Us;
Στην πραγματικότητα, ένας μύκητας απόΟ τελευταίος από εμάςμολύνει μόνο έντομα, αλλά δεν είναι επικίνδυνοάνθρωποι. Τουλάχιστον προς το παρόν, λέει η Rebecca Rosengaus, επίκουρη καθηγήτρια και οικολόγος συμπεριφοράς στο Northeastern University, αν και δεν αποκλείει ένα τέτοιο σενάριο στο μέλλον. Ακριβώς επειδή δεν υπάρχει παθογόνος παράγοντας τώρα που θα καταλάβει και τον εγκέφαλό μας, δεν σημαίνει ότι δεν θα συμβεί στο μέλλον.
Αλλά στην περίπτωση του Cordyceps, αυτό δεν είναι σχεδόν εφικτό.Γεγονός είναι ότι οι άνθρωποι είναι θερμόαιμοι. Και οι περισσότεροι μύκητες και μούχλα δεν αναπτύσσονται καλά σε υψηλές θερμοκρασίες. Οι επιστήμονες θεωρούν τους ανθρώπους ένα αφιλόξενο περιβάλλον για τα κορντικέπα.
João Araujo, ερευνητής στο πεδίοΗ μυκολογία στον Βοτανικό Κήπο της Νέας Υόρκης, πιστεύει ότι οι μύκητες «δεν είναι έτοιμοι να εισβάλουν στο ανθρώπινο σώμα, να ριζώσουν σε αυτό και να μεταδώσουν σπόρια», όπως στη σειράΟ τελευταίος από εμάς. Παρασιτούν τα έντομα για περισσότερα από 130 εκατομμύρια χρόνια και ακόμα δεν μπορούν να ριζώσουν σε κανένα θηλαστικό.
Σε γενικές γραμμές, ο κόσμος μπορεί να αντιμετωπίσει κάτι παρόμοιοσενάριο στο μέλλον, κυρίως λόγω της αυξανόμενης τάσης των ζωονοσογόνων νοσημάτων. Αλλά το μελλοντικό θανατηφόρο παθογόνο είναι πιο πιθανό να είναι ένας ιός που μοιάζει με τη λύσσα παρά ένας μύκητας.
Όπως σημειώνει ο David Hughes, ειδικός στους «μύκητες ζόμπι» που συμβούλεψε τους δημιουργούς του παιχνιδιούThe Last of Us, ο μύκητας των ζόμπι θα χάσει απλώς την ικανότητα να ελέγχει τα μυαλά στη διαδικασία και δεν θα έχει τα κατάλληλα «εργαλεία». Μέχρι στιγμής είναι επικίνδυνο μόνο για τα έντομα.
Διαβάστε περισσότερα:
Οι επιστήμονες κατονόμασαν τους 6 κορυφαίους τρόπους για να «σώσει» τη μνήμη των ηλικιωμένων
Ένα μυστηριώδες αποτύπωμα στο υπόγειο εξέπληξε τους επιστήμονες. Είναι πάνω από 1000 ετών
Το ξίφος που πιστεύεται ότι είναι ψεύτικο αποδεικνύεται ότι είναι ένα τεχνούργημα 3.000 ετών της Εποχής του Χαλκού