"Lo único que necesitas es iluminación", explica José Ávalos, profesor asistenteDepartamento de Química y
El nuevo trabajo se basa en investigaciones anterioresAvalos y sus colegas, descritos en Nature en 2018, en los que diseñaron levadura para producir sustancias químicas en presencia o ausencia de luz. Sin embargo, los científicos e ingenieros utilizan más E. coli que la levadura.
Avalos y sus colegas crearon bacterias recientementeutilizando la ausencia de luz para desencadenar reacciones que conducen a la formación química o producción de proteínas. Esto permite a los investigadores reducir la velocidad o detener la reacción simplemente encendiendo las luces. La luz también les permite controlar dónde tiene lugar la reacción. En una demostración, los científicos oscurecieron solo ciertas áreas de una placa de Petri que contenía bacterias con una plantilla de tigre, creando una impresión de tigre fluorescente a partir de la reacción de bacterias activadas selectivamente. La luz, a diferencia de los productos químicos, también es relativamente barata y más fácil de usar para activar las bacterias.
Fuente de la imagen: Universidad de Princeton
OptoLac, el nuevo método optogenético (o ligero) de Avalos y sus colegas, permite a los científicos aprovechar el poder de la tecnología ya existente con mayor precisión y control.
MI. coli se utiliza actualmente para la producción industrial de una amplia gama de productos químicos comerciales y especiales, desde bloques de construcción hechos de plástico y fibras sintéticas hasta productos químicos de alta calidad como pigmentos y fragancias. Los científicos también utilizan a menudo E. coli para comprender mejor los principios básicos del metabolismo, las vías biosintéticas y más. La nueva tecnología puede ser importante no solo para la biotecnología, sino también para la investigación básica, concluye el autor.
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