“Descubrimos que los niveles de ácido nitroso en las columnas de incendios forestales en todo el mundo son ahora de dos a cuatro veces más altos.
El ácido nitroso en el humo de los incendios forestales se acelerala formación de un agente oxidante, radical hidroxilo u OH. El grupo estimó que el ácido nitroso era responsable del 60% de la formación de OH en columnas de humo en todo el mundo, con mucho el principal precursor del radical hidroxilo en nuevas columnas de fuego. Por lo tanto, el OH puede descomponer los gases de efecto invernadero y acelerar la producción química de contaminación por ozono, en algunos lugares hasta 7 partes por mil millones de ozono. Esto es suficiente para que los niveles de ozono superen los niveles reglamentarios de EE. UU. Y Europa.
"El tamaño del fuego y las condiciones de combustión en el mundo realmuestran un contenido de ácido nitroso más alto que el que se puede explicar actualmente sobre la base de datos de laboratorio, y este ácido nitroso añadido acelera el proceso químico para producir ozono ”, explica Volkamer.
Ácido nitroso, aunque está presente en una grancantidad después de los incendios forestales, se descompone rápidamente al sol, y por lo tanto es extremadamente difícil de estudiar. El equipo de CU Boulder trabajó con colegas europeos para combinar los dos conjuntos de datos:
- Mediciones globales con el instrumento satelital TROPOMI, que observó ácido nitroso en penachos de incendios forestales en todo el mundo;
- Instrumentos especiales utilizados en aviones durante el estudio de incendios en 2018. Noroeste del Pacífico durante la campaña BB-FLUX.
"Mediciones simultáneas tomadas en diferentesLas escalas de tiempo y espacio nos ayudaron a comprender y utilizar las primeras mediciones globales de ácido nitroso realizadas por nuestros colegas belgas ”, dijo Volkamer. Con los nuevos datos en la mano, Volkamer y sus colegas, incluido Nicholas Theis, autor principal del estudio en BIRA, pudieron analizar los datos satelitales sobre un gran número de incendios forestales en los principales ecosistemas del planeta para estimar las emisiones de ácido nitroso.
"Emisiones de ácido nitroso en comparación con otroslos gases involucrados en la producción de ozono varían según el ecosistema, siendo los más bajos en las sabanas y pastizales y los más altos en los bosques perennifolios extratropicales ”, explica Kyle Zarzana, químico de CU Boulder que dirigió el despliegue de aviones y coautor de un nuevo artículo.
"El humo de los incendios forestales contiene muchoscontaminantes y aerosoles que afectan negativamente la visibilidad y la salud pública a largas distancias, como vemos en los incendios forestales que asolan el oeste de los Estados Unidos, afectando la calidad del aire y en la costa este. Nuestros resultados muestran que este humo es un producto químico altamente reactivo y nos ayuda a rastrear mejor ya que la fotoquímica cambia rápidamente las emisiones a favor del viento ”, concluyen los científicos.
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