Metales evaporados encontrados en la atmósfera del planeta, donde un año dura dos días

WASP-121b ha sido ampliamente estudiado desde el descubrimiento del planeta. “Estudios anteriores demostraron que en su atmósfera

Están sucediendo muchas cosas”, dijo Heumakers.Esto a pesar del hecho de que los astrónomos habían asumido que los planetas supercalientes tenían atmósferas bastante simples porque no se podían formar muchos compuestos químicos complejos en un calor tan abrasador. Entonces, ¿cómo consiguió WASP-121b una complejidad tan inesperada?

Además del vanadio y el titanio, metales raros, los científicosRecientemente descubrió otros seis metales en la atmósfera de WASP-121b: hierro, cromo, calcio, sodio, magnesio y níquel. "Todos los metales se han evaporado como resultado de las altas temperaturas que prevalecen en WASP-121b", explica Hoymeakers, "por lo tanto, el aire de un exoplaneta, entre otras cosas, está compuesto de metales evaporados".

Estos resultados detallados permitenlos investigadores sacan conclusiones sobre los procesos químicos que tienen lugar, por ejemplo, en tales planetas. Esta es una habilidad fundamental en un futuro no muy lejano cuando se desarrollen telescopios y espectrógrafos más grandes y sensibles. Esto permitirá a los astrónomos estudiar las propiedades de planetas rocosos más pequeños y fríos como la Tierra. “Con los mismos métodos que usamos hoy en día, en lugar de solo detectar las firmas del gas de hierro o vanadio, podemos enfocarnos en las firmas biológicas, signos de vida como firmas de agua, oxígeno y metano”, concluye Hoymeakers.

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