Las mediciones de la nave espacial New Horizons de la NASA han permitido a los científicos revisar una de las estimaciones clave del medio interestelar: su
Los nuevos resultados mostraron que la densidad de los átomosEl hidrógeno en el espacio interestelar es de aproximadamente 120 átomos por decímetro cúbico de espacio. Los científicos han asumido previamente que su densidad es de 85 átomos por decímetro cúbico. La NASA también llama la atención sobre las mediciones realizadas por la nave espacial Voyager en 2001: su valor era de unos 120 átomos por decímetro cúbico de espacio.
"No podemos observar directamente los átomosgases neutros del espacio interestelar utilizando el aparato New Horizons, pero podemos detectar iones secundarios. Estos iones, producidos al extraer un electrón de un átomo neutro, se mueven mucho más rápido que los iones del viento solar y podemos detectarlos fácilmente”.
Pavel Svacina, investigador postdoctoral de la Universidad de Princeton, EE. UU.
La NASA agregó que para tales mediciones es mejorEl equipo de la NASA en New Horizons es adecuado. Anteriormente, el dispositivo tomó las primeras fotografías de Plutón, lo que permitió estudiar en detalle su estructura y atmósfera.
Los científicos asocian este descubrimiento con el fenómenodescubierto recientemente por la misión Interstellar Boundary Explorer (IBEX) de la NASA. La nave espacial encontró una banda misteriosa de partículas de alta energía en el borde de ataque de la heliosfera. Los investigadores no han podido explicar su brillo excesivo, pero nuevos datos sugieren que la densidad de los átomos es un 40% mayor, lo que la hace más visible.
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