El marfil, que tiene una estructura similar a un diente, contiene sólo una pequeña cantidad
La población de elefantes ha disminuido considerablemente, principalmentedebido a la minería ilegal de marfil. Aunque el comercio de dichos productos está protegido por leyes nacionales y acuerdos CITES para evitar una mayor disminución de la población, persiste la caza furtiva y el comercio ilegal de marfil.
Varias lagunas ayudan a que las empresas crezcan. Por ejemplo, el comercio de marfil de elefantes africanos es ilegal en Tailandia. Sin embargo, la ley permite la posesión de marfil de elefante asiático con permiso de las autoridades. Es difícil determinar las diferencias requeridas solo con las pruebas.
"Esto significa que para garantizar el cumplimientola legislación debe clasificar la situación jurídica de los productos de marfil incautados ”, explica el profesor Linacre. “Para ello, se utilizaron anteriormente métodos basados en pruebas de ADN. Pero tienen un límite de detección para material genético y no son adecuados para muestras muy degradadas. Ahora la nueva tecnología ha dado un gran paso adelante ".
Las pequeñas cantidades de ADN que se encuentran en los colmilloshizo muy difícil rastrear el origen de los productos de marfil. La mayor parte del marfil de la caza furtiva va a Asia y se rompe rápidamente en pequeños pedazos, principalmente para joyería y chucherías que se pueden revender fácilmente. Esto hace que sea difícil rastrear el ADN de manera fácil o precisa.
Sin embargo, el nuevo proceso podría confirmar el estado legal o ilegal de las muestras de marfil incautadas, incluso si se espera que el ADN se degrade gravemente.
En estas pruebas, el ADN de marfil envejecidofueron probados para la reproducibilidad, especificidad y, lo que es más importante, sensibilidad. La prueba ciega de 304 muestras dio como resultado una precisión de identificación del 100%. Esto también resultó en la asignación correcta de estatus legal a 227 marfil envejecido severamente degradado en la cohorte de estudio, lo que destaca la alta sensibilidad del proceso.
“El resultado de estas pruebas exitosas tendráimplicaciones internacionales para el tráfico ilegal de marfil y la caza furtiva en general ”, concluye el autor del estudio. "La nueva técnica de prueba de ADN será útil para analizar muestras de marfil en laboratorios forenses de vida silvestre y, en última instancia, ayudará a identificar los puntos críticos donde la caza furtiva es desenfrenada".
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