El telescopio Spitzer fue lanzado el 25 de agosto de 2003 y puesto en órbita por un vehículo de lanzamiento Delta-2. En el momento del lanzamiento
Las matrices del telescopio se enfriaron con helio líquido,cuyas existencias llegaron a su fin en 2009. Como resultado, Spitzer perdió la oportunidad de recibir imágenes de alta calidad en el infrarrojo lejano; oficialmente esto significó la finalización de la misión, pero los ingenieros decidieron usar los dispositivos restantes.
Además del equipo deshabilitado, todavía hayun problema El observatorio se aleja gradualmente de la Tierra, por lo que se hace cada vez más difícil para los ingenieros mantener rápidamente la orientación correcta de los paneles solares, así como dirigir los instrumentos con fines de observación.
La NASA recibió por última vez datos de un telescopioEl 29 de enero de 2020 y al día siguiente, los ingenieros de la misión enviaron al telescopio un comando para ingresar al modo de hibernación. En el futuro, la administración de la NASA puede decidir descongelar el proyecto, pero esto es extremadamente improbable, dijo la agencia.
Spitzer y Hubble reemplazaránEstá previsto que James Webb, el observatorio espacial de próxima generación, se lance en los próximos años. El telescopio estudiará el cielo no solo desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano, sino también a ondas más largas, lo que le permitirá ver las galaxias del Universo temprano.
Hi-Tech escribió muchas noticias segúnobtenido de Spitzer: sobre el primer exoplaneta lunar, sobre una galaxia en forma de espada de luz, un júpiter caliente con una composición química inusual, una nebulosa de mariposa y la fusión de estrellas de neutrones. Ahora hemos compilado una lista de los descubrimientos más importantes de este observatorio.
El gran anillo de Saturno
Los astrónomos han sido conscientes de la existencia deLos anillos de Saturno, sin embargo, el más grande era inaccesible para los científicos debido a la falta de equipos de observación. Se encuentra a una distancia de hasta 160 millones de km del planeta. A modo de comparación, si Saturno fuera una pelota de baloncesto, entonces este anillo pasaría a una distancia de dos tercios de la cancha de baloncesto.
El anillo en sí consiste en el polvo frío más fino,el resplandor del que Spitzer se dio cuenta. Los científicos creen que estas partículas aparecieron en el espacio exterior después de que un gran meteorito se estrelló contra uno de los satélites de Saturno: Phoebe. Las partículas se levantaron de la luna y permanecieron en la esfera de gravedad de Saturno, formando un anillo exterior.
Exoplanetas TRAPPIST-1
Uno de los principales descubrimientos de Spitzer es sieteexoplanetas terrestres en el sistema TRAPPIST-1. Se encuentra a solo 40 años luz de la Tierra, mientras que de siete planetas del tamaño del nuestro, al menos tres pueden tener condiciones para la formación de vida. Una de las rarezas de este sistema es que sus siete planetas, nombrados de TRAPPIST-1b a -1h, están en órbita en las inmediaciones de la estrella y entre sí. En otras palabras, podrían encajar bien en el espacio entre Mercurio y el Sol.
Imagen: Wiki
En un estudio del sistema, los científicos encontraronque los dos planetas TRAPPIST más cercanos a la estrella rotan bastante cerca uno del otro, lo que les permite crear poderosas mareas. Las fuerzas de marea son tan poderosas que pueden soportar la actividad volcánica en ambos cuerpos cósmicos. Esto, a su vez, le permite salvar la atmósfera en ambos planetas.
Ahora los científicos continúan estudiando el sistema TRAPPIST-1.
Fullerenos en el espacio
Los fullerenos son moléculas que sonUna esfera cerrada de sesenta átomos de carbono. Esta es una molécula bastante inusual, cuya existencia hipotética se descubrió hace mucho tiempo, pero los científicos lograron sintetizarla solo en la década de 1980.
Imagen: Wiki
Resultó que en el espacio estas moléculas esféricas aparecen independientemente. En 2009, Spitzer descubrió rastros espectrales de fullerenos alrededor de una estrella extinta que se convirtió en una enana blanca.
Agujeros negros muy viejos y distantes
En el centro de casi todas las galaxias se encuentranagujeros negros supermasivos. Con la ayuda del Spitzer, los científicos pudieron detectar algunos de los agujeros negros supermasivos más distantes, que se encuentran a una distancia de 13 mil millones de años luz de la Tierra. Probablemente podrían haber aparecido menos de mil millones de años después del nacimiento del Universo.
Las primeras observaciones directas de exoplanetas
Spitzer se convirtió en el primer telescopio en descubrirLuz de exoplanetas fuera del sistema solar. Hasta ese momento, los científicos solo podían estudiarlos indirectamente. Fue gracias al descubrimiento de dos calientes Jupiters HD 209458b y TrES-r1 en 2005 que comenzó una nueva era en el estudio de exoplanetas e intentos de analizar otras galaxias no solo por la existencia de grandes estrellas o agujeros negros.
Imagen: Wiki
A principios de 2020, confiablementeSe confirmó la existencia de 4.173 exoplanetas en 3.096 sistemas planetarios, de los cuales en 678 hay más de un planeta. Además, hay varios miles de candidatos más para exoplanetas, sin embargo, para obtener el estado de los planetas confirmados, deben volver a registrarse utilizando telescopios terrestres.
La luz de las galaxias jóvenes.
Gracias a Spitzer, no solo fue posible encontrar la mayoríaantiguos agujeros negros, pero también el más joven en el universo galaxia. Su luz también se dirigió a la Tierra 13 mil millones de años, respectivamente, los científicos pueden observarlos en un momento en que no tenían más de mil millones de años: esta es una edad extremadamente pequeña para objetos de este tipo. Es muy importante para los científicos estudiar tales objetos, ya que esto le da a la ciencia una comprensión de que en los primeros períodos de la formación de galaxias la composición química de la materia era aproximadamente la misma.
Imagen: Wiki
Además, la edad de la Vía Láctea también es de unos 13.200 millones de años, mientras que la de la Tierra es de unos 4.000 millones de años.