Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Cambridge combinó las mediciones
El alcance del daño causado a los bosques del norte, el bioma terrestre más grande de la Tierra, se puede ver en los anillos de crecimiento de los árboles cerca de Norilsk, donde la muerte regresiva se ha extendido a más de 100 kilómetros.
Norilsk en el norte de Siberia es la ciudad más al norteen un mundo con una población de más de 100.000 habitantes y uno de los lugares más contaminados de la Tierra. Desde la década de 1930, el desarrollo intensivo de enormes depósitos de níquel, cobre y paladio en el área, combinado con regulaciones ambientales bajas, ha resultado en niveles severos de contaminación. El derrame masivo de petróleo en mayo de 2020 también causó graves daños ambientales en el área.
No solo el alto nivel de emisiones enla atmósfera del complejo industrial de Norilsk ha provocado la destrucción directa de unos 24.000 kilómetros cuadrados de bosque boreal desde la década de 1960, y los árboles que sobreviven en la mayoría de las latitudes del norte también han sufrido. Los altos niveles de contaminación ralentizan su crecimiento, lo que a su vez afecta la cantidad de carbono que se puede absorber en los bosques del norte.
Usando el conjunto más grande jamás creadoCon datos de anillos de árboles vivos y muertos para reconstruir la historia y la intensidad de la extinción de los bosques de Norilsk, los investigadores han demostrado cómo las emisiones de minas y empresas metalúrgicas a la atmósfera son al menos parcialmente responsables del fenómeno del "apagón ártico".
Arctic Blackout es un fenómeno causado porun aumento en la cantidad de partículas en la atmósfera de la Tierra, ya sea contaminación, polvo o erupciones volcánicas. Este fenómeno bloquea parcialmente la luz solar, ralentiza la evaporación e interrumpe el ciclo hidrológico.
“Usando información almacenada en milesanillos de árboles, podemos ver las consecuencias de un desastre ambiental incontrolado en Norilsk durante las últimas nueve décadas ”, concluye el profesor Ulf Büntgen del Departamento de Geografía de Cambridge, quien dirigió el estudio. "Si bien el problema de las emisiones de azufre y la deforestación se ha abordado con éxito en la mayor parte de Europa, en Siberia no pudimos ver cuál fue el impacto, principalmente debido a la falta de datos de seguimiento a largo plazo".
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