¿Qué regiones están en riesgo?
El invierno se acerca rápidamente en el hemisferio norte y los investigadores advierten...
"Este virus estará en su mejor momento", dice David Relman, microbiólogo de la Universidad de Stanford en California. "Tenemos por delante algunos meses bastante aleccionadores y difíciles".
Principales factores de riesgo
Infecciones causadas por muchas enfermedades respiratorias.los virus, incluida la influenza y algunos coronavirus, aumentan en invierno y disminuyen en verano. Los investigadores dicen que es demasiado pronto para hablar de la pandemia COVID-19 como un virus estacional. Pero las crecientes estadísticas de enfermedades sugieren que es probable que un pequeño efecto estacional contribuya a brotes más grandes en invierno. Estas conclusiones pueden extraerse en base a los datos ya conocidos sobre la propagación del virus y el comportamiento de las personas en los meses más fríos.
¿De qué comportamiento estamos hablando?Mauricio Santillana, matemático de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, que modela la propagación de la enfermedad, dice que será más probable que las personas interactúen en espacios interiores con poca ventilación, lo que aumenta seriamente el riesgo de transmisión.
Pero incluso si hay un ligero efecto estacional,El factor principal en el aumento de la propagación será la gran cantidad de personas que aún son susceptibles a la infección, dice Rachel Baker, epidemióloga de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey. Estas personas deben tener mucho cuidado, dicen los investigadores.
“De lejos, el factor más importante que afectará el tamaño del brote de COVID-19 serán las medidas de control como el distanciamiento social y el uso de máscaras”, enfatizó.
Tendencias estacionales
Las tendencias estacionales de la infección viral están determinadas por muchos factores, incluido el comportamiento humano y las propiedades del virus; a algunos patógenos no les gustan las condiciones de calor y humedad.
Los experimentos de laboratorio muestran queEl desarrollo del SARS-CoV-2 se ve favorecido por las condiciones frías y secas, especialmente lejos de la luz solar directa. Por ejemplo, la radiación ultravioleta artificial puede inactivar las partículas de SARS-CoV-2 en superficies y aerosoles, especialmente a temperaturas alrededor de 40 ° C. El virus infeccioso también se degrada más rápidamente en superficies en ambientes más cálidos y húmedos. En invierno, la gente tiende a calentar sus hogares a unos 20 ° C y el aire es seco y mal ventilado, explica Dylan Morris, un biólogo matemático con sede en Princeton. "Las condiciones invernales en el interior son bastante buenas para la estabilidad viral".
Para evaluar si aumenta o disminuyeEl número de casos de infección por un virus en particular según la temporada, los investigadores suelen estudiar su propagación en un lugar específico varias veces al año a lo largo de los años. Pero, sin saber la hora, intentaron estudiar la contribución estacional a la transmisión del SARS-CoV-2 examinando las tasas de infección en diferentes lugares del mundo.
En un estudio publicado el 13 de octubre,examina el aumento de las infecciones por SARS-CoV-2 en los primeros cuatro meses de la pandemia, antes de que la mayoría de los países introdujeran medidas de control. Se descubrió que la infección crecía más rápidamente en lugares con menos luz ultravioleta y se predijo que sin ninguna intervención la incidencia disminuiría en el verano y alcanzaría su punto máximo en el invierno. En invierno, “el riesgo aumenta, pero aún se puede reducir significativamente siguiendo unas pautas”, explica Cory Merow, ecologista de la Universidad de Connecticut en Storrs y coautor del estudio. "El clima es sólo una pequeña parte del panorama".
Pero François Cohen, un economista medioambiental deLa Universidad de Barcelona en España, dice que las pruebas también fueron bastante limitadas al comienzo de la pandemia y siguen siendo poco fiables. Por eso ahora es imposible determinar el impacto del clima en la propagación del virus. Esto todavía está demasiado lejos.
Baker trató de identificar el impacto del clima endinámica estacional de los casos durante una pandemia, utilizando datos sobre la sensibilidad a la humedad de otro coronavirus. Ella y sus colegas modelaron el aumento y la caída de las tasas de infección de la ciudad de Nueva York durante varios años, con y sin impactos climáticos, y con diferentes niveles de medidas de control. Descubrieron que un pequeño efecto climático podría provocar brotes importantes a medida que cambian las estaciones, si las medidas de control solo ayudan a contener el virus. El equipo ha publicado sus hallazgos en el servidor de preimpresión medRxiv, y los autores sugieren que es posible que se requieran controles más estrictos en invierno para reducir el riesgo de brotes.
¿Qué hay en el futuro?
“Si el SARS-CoV-2 puede sobrevivir mejor en el fríoEn estas condiciones, todavía es difícil separar esta contribución de la influencia del comportamiento humano”, dijo Kathleen O'Reilly, epidemióloga matemática de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. "La influenza ha existido durante cientos de años, y el mecanismo específico por el cual la gripe aumenta en invierno aún no se comprende bien".
E incluso si los investigadores tuvieran másdatos confiables sobre el SARS-CoV-2, verían solo efectos estacionales pequeños o insignificantes en una etapa tan temprana de la pandemia cuando la mayoría de la población aún es susceptible al virus.
Sin embargo, con el tiempo, los efectos estacionales pueden jugarun papel más importante en la configuración de las tendencias de infección a medida que más personas desarrollan inmunidad al virus. Podría tomar hasta cinco años debido a la contaminación natural, dijo Baker, o menos si las personas están vacunadas.
Pero, ¿habrá alguna vez un patrón estacional ysu aspecto dependerá de muchos factores que quedan por comprender, incluido cuánto tiempo dura la inmunidad, cuánto tardará en recuperarse y qué probabilidades hay de que las personas se reinfecten.
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