La tuberculosis es una enfermedad causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis), afecta con mayor frecuencia a los pulmones.
Estos resultados complementan la comprensión de los científicos dequé sucede en una etapa temprana de la infección por tuberculosis. Los nuevos datos también explican en parte por qué los fumadores o las personas con una producción de surfactante deficiente tienen más probabilidades de contraer una infección respiratoria primaria o recurrente.
La tuberculosis afecta a personas de todas las edades.Aunque la enfermedad afecta principalmente a los adultos, actualmente no existen vacunas eficaces para este grupo. Esto se debe en parte a la dificultad para estudiar las primeras etapas de la infección, que ocurren cuando solo hay una o dos bacterias.M. tuberculosisdepositado profundamente en los pulmones. La creación de un modelo de “pulmón en un chip” permite a los científicos estudiar los primeros procesos de infección.
Imagen ampliada del modelo de pulmón en un chip,utilizado en el estudio. El canal endotelial o vascular se resalta con colorante alimentario rojo, y el canal epitelial o canal de las vías respiratorias — colorante alimentario azul. El diseño permite cocultivar células a partir de dos canales en el medio del chip. Foto: Vivek Tucker (CC BY 4.0)
El equipo de científicos utilizó su modelo "pulmónon a Chip "para recrear la deficiencia de surfactante producida por las células epiteliales alveolares y luego ver cómo las células pulmonares responden a la infección temprana por TB. Sus estudios mostraron que la falta de tensioactivo conduce a un crecimiento rápido y descontrolado de bacterias tanto en los macrófagos como en las células del epitelio alveolar. Además, la presencia de un tensioactivo reduce significativamente este crecimiento en ambas células, y en algunos casos lo previene por completo.
Los autores del estudio afirman que ahora están utilizando el modelo para estudiar cómo podrían responder los pulmones a una dosis baja de infección y la nueva vacuna contra el coronavirus.
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