La 58.ª Expedición Japonesa de Investigación Antártica tuvo una rara oportunidad de realizar investigaciones marítimas
Nuestros datos muestran que el hielo directamentebajo la lengua del glaciar Shirase, se derrite a un ritmo de siete a 16 metros por año. Esto es igual o tal vez incluso supera la tasa de derretimiento bajo la plataforma de hielo de Totten, que se creía que tenía la tasa de derretimiento más rápida en la Antártida oriental, de 10 a 11 metros por año.
Daisuke Hirano, profesor asociado del Instituto de Ciencias de Baja Temperatura de la Universidad de Hokkaido.
Capa de hielo antártico, la mayoríaque se encuentra en el este de la Antártida, es el depósito de agua dulce más grande de la Tierra. Si todo esto se derritiera, podría provocar un aumento de 60 metros en el nivel del mar. Las proyecciones actuales sugieren que el nivel del mar global aumentará un metro para 2100 y más de 15 metros para 2500. Por lo tanto, es importante que los científicos comprendan claramente cómo se está derritiendo el hielo continental antártico y predecir las fluctuaciones del nivel del mar con mayor precisión.
El agua caliente fluye hacia la bahía de Lutzov-Kholm a lo largo de un profundouna trinchera submarina, y luego fluye hacia la base de la lengua, calentando y derritiendo la base de la lengua del glaciar Shirase. (Daisuke Hirano et al., Nature Communications, 24 de agosto de 2020) Foto: Daisuke Hirano et al., Nature Communications, 24 de agosto de 2020.
La mayoría de las investigaciones sobre la interacción del océano yEl hielo se llevó a cabo en las plataformas de hielo de la Antártida occidental. Las plataformas de hielo en el este de la Antártida recibieron mucha menos atención porque se pensaba que las cavidades de agua debajo de la mayoría estaban frías, lo que las protegía del derretimiento.
Durante la expedición de investigación de DaisukeHirano y su equipo recopilaron datos sobre la temperatura del agua, los niveles de sal y oxígeno en 31 puntos en el área entre enero y febrero de 2017. Combinaron esta información con datos de corriente y viento en el área, mediciones de radar de hielo y una computadora. Modelado para comprender la circulación oceánica debajo de la lengua del glaciar Shirase en la base interna del glaciar.
La evidencia sugiere que el derretimientoocurre como resultado de la entrada de agua tibia profunda hacia adentro, a la base de la lengua del glaciar Shirase. Las aguas cálidas que llevan el hielo derretido fluyen hacia afuera, mezclándose con el agua derretida de los glaciares.
El equipo descubrió que esta fusión se estaba produciendo.todo el año, pero está influenciado por los vientos del este a lo largo de la costa, que cambian con la estación. Cuando los vientos disminuyen en verano, aumenta el flujo de agua cálida profunda, lo que acelera la velocidad de fusión.
"Planeamos incorporar estos y futuros datos en nuestros modelos informáticos, lo que nos ayudará a desarrollar pronósticos más precisos de las fluctuaciones del nivel del mar y el cambio climático", concluyen los científicos.
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