¿Qué es este satélite?
Tritón es la única luna del sistema solar que orbita el planeta en
Crédito de la imagen: NASA / JPL.
Es de destacar que la masa de Triton es del 99,5%.la masa total de todos los satélites de Neptuno. A pesar de que fue descubierto allá por 1846, durante mucho tiempo no pudieron obtener ninguna información sobre Triton. La nave espacial Voyager 2 ha demostrado que Triton tiene volcanes eternos. Solo que no arrojan lava, como en la Tierra, sino amoníaco y agua.
Crédito de la imagen: NASA / JPL.
¿Por qué volar a Triton?
Han pasado 30 años desde la nave espacialLa Voyager 2 de la NASA sobrevoló Neptuno y su luna más grande, Tritón. Después de esta serie de preguntas, hubo más preguntas que respuestas. Uno de los principales es de dónde provienen las misteriosas plumas de la superficie de Triton. Además, el satélite tiene una ionosfera activa y una gruesa capa de hielo, debajo de la cual puede haber cualquier cosa, por ejemplo, océanos. Los científicos de la NASA especulan que el satélite puede tener agua líquida oculta bajo una corteza de hielo en la superficie del planeta, como lo indican las huellas onduladas congeladas.
Los científicos probarán si hay agua líquida escondida bajo una capa de hielo. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech
¿Cómo irá la misión?
La próxima misión de la NASA está planificada como parte dePrograma de descubrimiento. Incluirá cuatro tareas: una misión para estudiar la atmósfera de Venus, la observación de la actividad volcánica en Io, la luna de Júpiter, el mapeo de la superficie de Venus y el estudio de su geología y, finalmente, el estudio de la luna de Neptuno. - Tritón.
Trident llevará una amplia gama de instrumentos científicos para estudiar Triton.
Crédito de la imagen: NASA / JPL.
No es casualidad que la misión se llame “lanza”; incluiráSe utilizó un enfoque de tres etapas para el estudio de Tritón. La primera es observar los chorros de las fuentes expulsados desde la superficie. Fueron descubiertos por primera vez por la Voyager 2. Se pensaba que estaban compuestos de gas nitrógeno que escapaba de depósitos de hielo de nitrógeno. Esto ocurre cuando el Sol calienta el hielo de nitrógeno. Se desconoce de dónde vienen, tal vez, por analogía con Encelado, la luna de Saturno, aparecen en el océano subterráneo. Esto se desconoce en este momento. Trident estudiará esta posibilidad y ayudará a los científicos a determinar cómo se crean estos chorros. También buscará específicamente signos de un océano subterráneo. Se sabe que estos océanos existen en varias pequeñas lunas heladas del sistema solar exterior.
Otra tarea que enfrentaráresultados de la misión, explora y mapea partes de Tritón que nadie ha visto nunca. Por el momento sabemos cómo es el 40% de la superficie del satélite. Trident también volverá a tomar imágenes de aquellas áreas de Tritón en las que se detectaron chorros durante la "aurora de Neptuno" completa, una situación en la que la luz del Sol reflejada en Neptuno ilumina el lado oscuro de Tritón. En base a los resultados se compararán las imágenes y se determinará qué cambios se han producido desde la misión anterior.
Además, los científicos quieren entender cómoLa superficie relativamente joven de esta luna continúa renovándose con el tiempo. Casi no había cráteres en áreas de la superficie de Tritón fotografiadas anteriormente. Se desconoce por qué desaparecen. Los expertos estiman que la superficie de Tritón tiene sólo unos 10 millones de años, lo cual es muy joven en comparación con los 4.600 millones de años del propio Sistema Solar.
¿Cuáles son las fechas de la misión?
Se espera que la misión Trident comience enOctubre de 2025. Una nave espacial enviada a Neptuno podría utilizar la atracción gravitacional de Júpiter para acercarse a Triton. Si todo sale según lo planeado, se acercará al satélite en 2038 por solo 13 días. La ventana de lanzamiento ideal para el sistema Neptune-Triton aparece una vez cada 13 años, cuando la Tierra se alinea con Neptuno para que la nave espacial pueda usar Júpiter para la asistencia de gravedad.