Los científicos utilizaron simulaciones por computadora para predecir las condiciones climáticas en el K2-141b.
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En el lado "nocturno", la temperatura desciende a-200 ° C. La mitad "diurna" del exoplaneta se calienta a 3000 ° C. Esta alta temperatura no solo derrite las rocas en la superficie del planeta, sino que también las vaporiza, creando eventualmente una delgada "atmósfera de roca".
Es de destacar que la atmósfera de vapor de piedra,creado debido al intenso calor, está sujeto a precipitaciones. De manera similar al ciclo del agua en la Tierra (a medida que se evapora, sube a la atmósfera, se condensa y vuelve a caer en forma de lluvia), lo mismo sucede con el sodio, el monóxido de silicio y el dióxido de silicio en K2-141b. En la Tierra, la lluvia vuelve a caer en los océanos, donde se evapora nuevamente. En K2-141b, el vapor mineral es transportado por vientos supersónicos hacia el lado frío "nocturno", donde las rocas "llueven" de regreso al océano de magma. Los flujos vuelven a terminar en el lado caliente del exoplaneta, donde las rocas se evaporan nuevamente.
"Todos los planetas rocosos, incluida la Tierra,comenzaron como mundos fundidos, pero luego se enfriaron y solidificaron rápidamente. Los planetas de lava nos dan una visión poco común de esta etapa de la evolución planetaria ”, dijo el profesor Cowan del Departamento de Ciencias Planetarias y Terrestres de la Universidad McGill.
El próximo paso de los científicos será comprobarla exactitud de estas previsiones. Los investigadores ahora tienen datos del Telescopio Espacial Spitzer que les darán una primera idea de las temperaturas reales diurnas y nocturnas del exoplaneta. Con el lanzamiento del telescopio espacial James Webb en 2021, también podrán comprobar si el tiempo en el K2-141b coincide con las predicciones de los científicos.
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