Nuevas especies de estrellas fósiles nombradas en honor al vocalista de Nightwish

Como muchos descubrimientos interesantes, las nuevas especies fósiles pasaron desapercibidas durante mucho tiempo.

Fue suerte que un coleccionista de fósilesvio el fósil de una pequeña criatura parecida a una estrella de mar durante una de sus excursiones a la mundialmente famosa cantera de cemento ENCI Heidelberg, cerca de la ciudad holandesa de Maastricht. El espécimen era mucho más pequeño que otros fósiles de estrellas frágiles que a veces se encontraban en el mismo lugar y, por lo tanto, era mucho menos probable que fuera recolectado. El Dr. John Jagt, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Maastricht, pronto identificó el espécimen como una estrella frágil con largas espinas.

Creí que este espécimen pertenecía al grupoestrellas frágiles, lo cual es particularmente raro en el registro fósil, pero su verdadera identidad sigue siendo un misterio dada la información disponible. Mientras examinaba microfósiles extraídos de las mismas rocas que produjeron el frágil fósil de estrella, noté fragmentos microscópicos de esqueletos que parecían ser de la misma especie.

Dr. John Jagt, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Maastricht

20 años después, Yagt tenía razón cuandoEl Dr. Ben Thuy y la Dra. Leah Nerger, paleontólogos del Museo de Historia Natural de Luxemburgo, examinaron los frágiles fósiles de estrellas de Maastricht desde un ángulo diferente, teniendo en cuenta los últimos avances de la ciencia.

Un nuevo tipo de frágil estrella del Cretácico, Ophiomitrella Floorae, lleva el nombre del vocalista de Nightwish. Crédito: Dr. Ben Tui

“Somos increíblemente afortunados de tener tantorestos esqueléticos microscópicos, así como un esqueleto fósil completo del mismo tipo de estrellas frágiles, dice Tui. "Proporcionó una imagen excepcionalmente completa de la especie". Que esta especie fuera nueva para la ciencia era emocionante en sí mismo, pero había algo más: “La nueva y frágil estrella debe haber vivido en el mar cálido y poco profundo, mientras que sus parientes vivos viven en el mar profundo. Esto muestra que ha habido un cambio significativo en la distribución durante el último millón de años ”, explica Tui.

Nuevo fósil, Ophiomitrella floorae,está en la exposición itinerante Rock Fossils on Tour que presenta fósiles que llevan el nombre de bandas de rock y músicos como Kalloprion kilmisteri, un antiguo gusano que lleva el nombre de Jan Lemmy Kilmister de Motörhead y actualmente se exhibe (hasta el 3 de enero de 2021) en el Museo de la Naturaleza historias en Maastricht.

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