El nuevo material protege a la EEI de daños y genera energía

Una de las mayores amenazas para la Estación Espacial Internacional (ISS) es una colisión con

micrometeoritos.Incluso un pequeño agujero puede provocar una situación peligrosa para los astronautas. Actualmente no existe ningún programa de seguimiento activo para este tipo de colisiones, aunque son muy probables. Un equipo interdisciplinar del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) quiere solucionar este problema con un sensor de colisión fabricado con tela.

Los paneles externos de la ISS se cubrieron con un material parallamado "tela beta", le da a la estación su característico color blanco. El revestimiento de fibra de vidrio de teflón está diseñado para proteger la estación espacial de impactos menores. Sin embargo, no monitorea activamente si ocurrió una colisión y dónde, lo que dificulta determinar si un fragmento de tejido necesita ser reparado o reemplazado.

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El nuevo material utiliza "estirado térmicamentefibras acústicas ”, que son muy sensibles a las vibraciones mecánicas. El tejido también convierte estas vibraciones en energía eléctrica mediante el efecto piezoeléctrico. La conexión de cables a secciones individuales del material creará una estructura similar a una celosía y los ingenieros pueden calcular el número y el tamaño de los impactos en la tela.

Muestras de estos tejidos altamente sensiblesenviado a la ISS a principios de noviembre. Las muestras en sí todavía no tienen energía, pero ya se ha colocado un pañuelo de papel de 10 x 10 cm en el exterior de la estación. El grupo planea someterla a pruebas espaciales severas durante un año, después de lo cual será devuelta a la Tierra.

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