Una nueva forma de monitorear las poblaciones de ballenas desde el espacio podría ayudar a preservarlas

Los resultados muestran que las densidades de población de ballenas estimadas por satélite eran aproximadamente un tercio de las

Densidad estimada por el barco. Esta es una buena noticia.Aunque los satélites tienen tasas de detección más bajas que los barcos, aún detectan suficientes ballenas para que el método sea útil, por ejemplo, para monitorear cambios en la abundancia de ballenas, especialmente en regiones remotas donde los estudios tradicionales son más difíciles y costosos.

Investigadores de la Universidad de California enSanta Cruz coloca una etiqueta en las ballenas jorobadas frente a la península antártica occidental para registrar el movimiento y detectar inmersiones. Los estudios se llevaron a cabo de acuerdo con el permiso NMFS 23095, el permiso ACA 2015-014 y la IACUC Friea1706. Crédito: British Antarctic Survey.

El estudio se realizó en la Antártidala península, un excelente forraje de verano para muchas especies de ballenas barbadas. Se obtuvieron imágenes de satélite del área del Estrecho de Gerlache, que cubren ~ 1000 km², durante dos días y se compararon con el estudio anual de ballenas marinas del Programa Antártico Brasileño, que se está realizando al mismo tiempo.

Las imágenes satelitales proporcionan una forma viable de recopilar grandes volúmenes de datos de avistamiento de ballenas, con la capacidad de estimar las densidades de ballenas a escalas espaciales y temporales inigualables.

Connor Bamford, autor principal del estudio, es ecologista de la Universidad de Southampton.

Aunque este es un método nuevo y todavía tenemos mucho trabajo por hacer,Esperamos que esto allane el camino para futuros desarrollos que proporcionen medios de bajo costo para recopilar datos sobre ballenas en el futuro. Esto complementará las observaciones existentes y ayudará a trabajar en regiones remotas para proteger las poblaciones de ballenas y sus zonas de alimentación.

Las nuevas técnicas ofrecen emocionantescapacidades, pero también requieren pruebas rigurosas antes de que entren en vigor. Uno de los desafíos es la capacidad de contar ballenas submarinas. Se está trabajando en el uso de herramientas de aprendizaje automático para ayudar a identificar ballenas a partir de imágenes satelitales.

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