La teoría evolutiva más común sugiere que el Homo sapiens evolucionó a partir de
Datos arqueológicos y paleogenéticos.No es suficiente para confirmar o refutar definitivamente esta hipótesis y describir la migración temprana de personas a través del continente africano. En un estudio publicado en la revista Nature, un equipo internacional de biólogos y genetistas utiliza el análisis de datos genéticos de los africanos modernos y sus ancestros antiguos, así como modelos estadísticos, para descubrir los orígenes del Homo sapiens.
Visión tradicional de la evolución del Homo sapiens
La teoría científica dominante sugiere que todosLa población global de Homo sapiens se originó a partir de una población local ubicada en África. A partir de esta fuente, el desarrollo posterior es una estructura en forma de árbol.
Este modelo ha ganado popularidad porqueCorresponde al principio general de la evolución biológica, en el que grupos geográficamente dispersos de la misma especie están en gran medida genéticamente aislados y prácticamente no se produce mestizaje entre individuos que pertenecen a diferentes poblaciones.
Por falta de flujo cruzado.genes, se produce una deriva genética gradual: la acumulación de mutaciones aleatorias que difieren en diferentes poblaciones de la misma especie. Bajo la presión de la selección natural a lo largo del tiempo, las diferencias genéticas aumentan hasta tal punto que los miembros de estas diferentes poblaciones se vuelven genéticamente incompatibles y ya no pueden producir descendencia viable. Se forman especies separadas.
La desventaja de esta teoría, según creen los autores, esnuevo estudio, es que no encaja bien con la evidencia arqueológica y fósil. Los artefactos encontrados en diferentes regiones de África indican el surgimiento relativamente sincrónico (en una escala de tiempo geológico) de varias tecnologías primitivas entre grupos dispares de personas.
Además, el hecho de que el ADN de los humanos modernosdel 1 al 2% constituye el genoma de los neandertales, lo que sugiere que representantes de diferentes "especies" conservaron la capacidad de cruzarse: la divergencia genética no alcanzó el límite después del cual el nacimiento de una descendencia sana es imposible.
¿Qué estudiaron los científicos?
Determinar el origen del Homo sapiens enA falta de suficiente ADN antiguo para analizar, los investigadores se centraron en los africanos modernos. A partir de un gran estudio de la diversidad genética de las poblaciones africanas, seleccionaron datos de 290 individuos de cuatro grupos africanos geográfica y genéticamente distintos para rastrear similitudes y diferencias entre poblaciones durante el último millón de años y obtener información sobre las relaciones genéticas y la evolución humana en todo el continente. .
El estudio incluyó a representantes de los pueblos.Nama (sudafricanos); Mende (de Sierra Leona); los Gumuz (descendientes recientes de un grupo de cazadores-recolectores de Etiopía); y los Amhara y Oromo (agricultores del este de África). Para evaluar el posible impacto de la "transferencia inversa de genes" desde Europa, los investigadores analizaron más a fondo los datos del Biobanco del Reino Unido.
Para el modelado se utilizan varios modelos de desarrollo de diferentes poblaciones de Homo sapiens. Imagen: Aaron P. Ragsdale et al., Naturaleza
Los investigadores utilizaron un algoritmo queModelaron posibles escenarios para la propagación de genes (cruce entre representantes de diferentes poblaciones) durante los últimos cientos de miles de años. El análisis mostró que la diversidad genética moderna se capta mejor mediante modelos que suponen múltiples transferencias de genes entre diferentes pueblos distantes.
Escribimos este algoritmo para entender cómo el riesgoLas enfermedades genéticas varían en las diferentes poblaciones, y esto nos ha llevado a estudiar profundamente los orígenes del hombre. Fue muy interesante conectar de esta manera la investigación básica y aplicada.
Simon Gravel, coautor del estudio de la Universidad McGill
¿A qué conclusiones llegaron los genetistas?
Los investigadores encontraron que el mejor modeloLa evolución humana en África incluye varias poblaciones que se cruzaron y migraron a lo largo del tiempo. Al menos dos ramas evolutivas del Homo sapiens se separaron hace entre 120 y 135 mil años, pero continuaron mezclándose.
Los genetistas creen que esta "débil"Tronco estructurado" (que consiste en una mezcla de estos dos linajes) contribuyó a la formación del grupo humano africano ancestral, que luego se ramificó en las poblaciones africanas modernas, así como en las poblaciones que viven fuera de África.
Dos modelos que mejor describen la diversidad genética moderna en África. Imagen: Aaron P. Ragsdale et al., Naturaleza
Los investigadores también encontraron que arcaicoLos homínidos no contribuyeron a la evolución de los humanos modernos. Esto significa que es poco probable que fósiles de homínidos morfológicamente distintos, como el Homo naledi, representen linajes que contribuyeron a la evolución del Homo sapiens.
Los resultados del estudio proporcionan nuevos conocimientos sobreevolución humana, señalan los científicos. Los principios de la evolución son importantes para interpretar el registro fósil. Además, ayudarán a comprender mejor la diversidad de poblaciones y la base genética de diversos rasgos humanos.
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