Los desechos de la fabricación de papel se convirtieron en productos químicos útiles

Un equipo de investigadores del Laboratorio Ames del Departamento de Energía de Estados Unidos ha descubierto una forma de transformar

residuos de la producción de papel en valiosos precursores químicos para la producción de nylon.En comparación con otros métodos, este proceso es mucho más respetuoso con el medio ambiente en cuanto al disolvente utilizado y la energía consumida.Si es aprobado por las autoridades del país, se convertirá en una alternativa útil a la incineración de residuos de celulosa y papel.

La lignina es el principal desperdicio de pulpa y papelindustria, los Estados Unidos produce alrededor de 50 millones de toneladas por año. La lignina generalmente se quema para generar calor, pero este proceso libera grandes cantidades de dióxido de carbono al medio ambiente.

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Los investigadores en el laboratorio encontraron que cuando la lignina se trata con hidróxido de sodio acuoso a una temperatura de aproximadamente 200 °C, se forma guayacol , que también se encuentra en los productos de la destilación seca de madera dura y blanda.El guayacol se puede convertir en precursores de nailon en condiciones aún más suaves utilizando catalizadores apropiados.Así fue como a los investigadores se les ocurrió la idea de crear el material mediante un proceso de dos pasos.

“Este proceso permite el uso de lignina pornuevo. Por ejemplo, en la producción de productos químicos de alto valor agregado en demanda, señalaron los investigadores. "Vemos este proceso como una ruta de bajo consumo de energía mediante la cual los residuos restantes se pueden reciclar en otros productos químicos en una planta de reciclaje integrada".

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