Distribuidas en grandes regiones de la mitad norte del mundo, las turberas desempeñan un papel importante en la agricultura global.
Sin embargo, los científicos saben muy bien que las turberas,incluyendo casi la mitad de ellos, que ahora están congelados, son muy vulnerables a los aumentos de temperatura. Hasta ahora, la falta de mapas precisos dificultaba la evaluación completa del impacto climático en la turba.
Utilizando datos recopilados de más de 7.000observaciones de campo, los autores del nuevo estudio pudieron compilar los mapas más precisos hasta la fecha de las turberas, su profundidad y la cantidad de gases de efecto invernadero que contienen.
Muestran que la marismacubre 3,7 millones de pies cuadrados. km. Además, los investigadores advierten que las turberas del norte almacenan alrededor de 415 gigatoneladas de carbono. Esto equivale a unos 46 años de emisiones globales de CO₂ actuales.
En su estudio, los autores predijeron que las turberas se convertirán en una fuente importante de gases de efecto invernadero a medida que el mundo se calienta. Una de las preguntas clave es cuándo ocurrirá esto.
Desafortunadamente, aún no podemos indicar la hora exacta para estos números, los modelos aún no están tan desarrollados. Pero creo que este cambio se producirá en la segunda mitad de este siglo.
Gustav Hugelius, autor principal del artículo de la Universidad de Estocolmo, Suecia
Entonces, ¿cuáles serían las probables consecuencias de este derretimiento?
Los autores del informe dicen que sus nuevas estimaciones de emisiones de carbono por fusión y pérdidas de turba son entre un 30% y un 50% más altas que las proyecciones anteriores de emisiones de carbono por fusión del permafrost.
Si esta nueva estimación de turberas se incluye en todas las estimaciones de deshielo del permafrost, se prevé que sea igual a las emisiones anuales de la UE y el Reino Unido para 2100.
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