Cada pocos años, unos organismos microscópicos llamados dinoflagelados florecen y se transforman.
Equipo internacional dirigido por CambridgeUniversity, ha desarrollado instrumentos experimentales únicos basados en micromanipulación e imágenes de alta velocidad. Esto hizo posible que los científicos vieran los mecanismos de producción de luz a nivel de células individuales. Las visualizaciones han mostrado cómo un organismo unicelular de la especie Pyrocystis lunula produce un destello de luz cuando su pared celular se deforma por fuerzas mecánicas. A través de una experimentación sistemática, encontraron que el brillo de un destello depende tanto de la profundidad de la deformación como de la velocidad a la que ocurre.
Los investigadores han demostrado cuán unicelularun organismo de la especie Pyrocystis lunula produce un destello de luz cuando su pared celular se deforma por fuerzas mecánicas. A través de una experimentación sistemática, encontraron que el brillo de un destello depende tanto de la profundidad de la deformación como de la velocidad a la que ocurre. Crédito: Maziyar Jalaal / Universidad de Cambridge
Conocida como la respuesta "viscoelástica", esEl comportamiento se produce en muchos materiales complejos, como los líquidos poliméricos suspendidos. En el caso de organismos como Pyrocystis lunula, conocidos como dinoflagelados, lo más probable es que este mecanismo esté asociado con canales iónicos. Son proteínas especiales distribuidas por la membrana celular. Cuando la membrana está cargada, estos canales se abren, lo que permite que el calcio se mueva entre las células de la célula. Esto desencadena una cascada bioquímica que produce luz.
A pesar de décadas de investigación científica, principalmente en el campo de la bioquímica, el mecanismo físico por el cual el flujo de fluido desencadena la producción de luz sigue sin estar claro.
Raymond Goldstein, profesor de Sistemas Físicos Complejos en el Departamento de Matemáticas Aplicadas de Schlumberger
Los resultados de los científicos muestran el mecanismo físicocon el cual el flujo de fluido inicia la producción de luz. Además, las visualizaciones muestran lo "elegante" que puede ser la toma de decisiones a nivel de una sola célula, dicen los investigadores.
La bioluminiscencia en el océano se utiliza para defenderse de los ataques y participa en el proceso de apareamiento. En el caso de los dinoflagelados, utilizan la luz para ahuyentar a los depredadores.
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