Hace apenas unas semanas, ESO mostró el nacimiento de un sistema planetario en una nueva e impresionante imagen.
Este descubrimiento es una instantánea de un entorno que es muy similar a nuestro sistema solar, pero en una etapa mucho más temprana de su desarrollo.
La primera imagen de un sistema multiplanetario alrededor de una estrella solar. Crédito: Observatorio Europeo Austral
Aunque los astrónomos han descubierto indirectamenteCon miles de planetas en nuestra galaxia, sólo se han obtenido imágenes directas de una pequeña fracción de estos exoplanetas. Las observaciones directas son importantes en la búsqueda de entornos que puedan sustentar la vida. Las imágenes de dos o más exoplanetas alrededor de la misma estrella son aún más raras. Hasta ahora, sólo se han observado directamente dos sistemas de este tipo, ambos alrededor de estrellas notablemente diferentes de nuestro Sol. Hoy se obtiene la primera imagen directa de más de un exoplaneta alrededor de una estrella solar.
Un equipo de científicos pudo realizar la primeraUna instantánea de dos satélites gigantes gaseosos que orbitan alrededor de una joven contraparte solar. Los dos planetas pueden verse en la nueva imagen como dos puntos brillantes de luz distantes de su estrella madre, que se encuentra en la esquina superior izquierda del marco. Al tomar diferentes fotografías en diferentes momentos, el equipo pudo distinguir estos planetas de las estrellas de fondo.
Dos gigantes gaseosos giran alrededor de su estrellaa una distancia de 320 veces la distancia de la Tierra al Sol. Los exoplanetas descubiertos están mucho más lejos de su estrella que Júpiter o Saturno, también dos gigantes gaseosos, del Sol. Los exoplanetas se encuentran a 5 y 10 veces la distancia de la Tierra al Sol, respectivamente. El equipo también descubrió que los dos exoplanetas son mucho más pesados que los de nuestro sistema solar: el planeta interior tiene 14 veces la masa de Júpiter y el exterior seis veces.
En esta foto tomada con la herramienta SPHERE enEl enorme telescopio de ESO muestra TYC 8998-760-1 acompañado de dos exoplanetas gigantes, TYC 8998-760-1b y TYC 8998-760-1c. Esta es la primera vez que los astrónomos han observado directamente más de un planeta orbitando una estrella como el Sol. Los dos planetas son visibles como dos puntos brillantes en el centro (TYC 8998-760-1b) y en la parte inferior derecha (TYC 8998-760-1c) marcos marcados con flechas. Otros puntos brillantes, que son estrellas de fondo, también son visibles en la imagen. Al tomar diferentes fotografías en diferentes momentos, el equipo pudo distinguir planetas de estrellas de fondo. La imagen fue tomada bloqueando la luz de una estrella solar joven (arriba a la izquierda del centro) con un coronógrafo que detecta planetas más débiles. Los anillos brillantes y oscuros que vemos en la imagen de la estrella son artefactos ópticos. Crédito: ESO / Bohn et al.
Otras observaciones de este sistema, incluyendoincluido el próximo Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de ESO, permitirá a los astrónomos probar si estos planetas se formaron en su ubicación actual lejos de la estrella o migraron desde otro lugar. El ELT de ESO también ayudará a explorar la interacción de dos planetas jóvenes en el mismo sistema.
La posibilidad de que el futuro, más avanzadoinstrumentos capaces de detectar planetas aún más ligeros alrededor de esta estrella es un hito en la comprensión de los sistemas de múltiples planetas que podrían afectar la historia de nuestro propio sistema solar, concluyen los científicos.
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