La especie, que los científicos denominaron Diplomoceras máximo, vivió hace aproximadamente 68 millones de años en las aguas cercanas a la Antártida moderna.
D.máximo era una criatura grande, parecida a un calamar: su caparazón medía más de 1,5 metros de altura. Era un amonita y parte de un grupo ahora extinto de cefalópodos con tentáculos. D. maxim se extinguió al mismo tiempo que los dinosaurios, presumiblemente por la misma razón: debido a la colisión de la Tierra con un asteroide que formó el cráter de impacto Chicxulub.
Lo que distinguió particularmente a Diplomoceras fuela forma única de su caparazón. La parte superior está curvada hacia adelante y hacia atrás, pareciéndose a un clip. En este nuevo trabajo, los científicos han descubierto algo más notable sobre la antigua criatura: su esperanza de vida.
Un bosquejo de la reconstrucción de un entorno marino antártico típico del período Cretácico, que incluye la amonita Diplomoceras en forma de clip. Crédito: James McKay (jamesmckay.info).
Un par de investigadores examinaron el caparazón del espécimen,que fue descubierto previamente por otros investigadores. Como parte de su trabajo, investigaron su composición química. Los científicos han descubierto firmas isotópicas repetidas. Los investigadores especulan que las firmas se formaron a partir del metano que ingresa al agua desde el lecho marino cada año. El metano dejaba un rastro que cubría anualmente el D. caparazón máximo. Al sumar el número de crestas de metano en el caparazón, los investigadores pudieron calcular su edad. Descubrieron que D. maximum sobrevivió hasta unos 200 años.
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