Físicos del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica (MPQ) han desarrollado el espejo óptico más ligero hasta el momento.
Normalmente, los espejos utilizanSuperficies metálicas o cristales ópticos con un recubrimiento especial para un mejor rendimiento con menos peso. Pero los físicos de MPQ han demostrado por primera vez que incluso una capa estructurada de varios cientos de átomos puede formar un espejo óptico. Su grosor es de solo unas pocas decenas de nanómetros, que es mil veces más delgado que el ancho de un cabello humano.
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Los ingenieros notaron que las dos características principaleslos espejos tienen un patrón regular y una distancia de sub-longitud de onda. Suprimen la dispersión de luz difusa al combinar la reflexión en un haz de luz unidireccional y estable. Sin embargo, debido a la distancia relativamente cercana y discreta entre los átomos, el fotón entrante puede rebotar hacia adelante y hacia atrás entre los átomos muchas veces antes de reflejarse. Ambos efectos hacen que el espejo sea más efectivo.
El espejo tiene aproximadamente siete micrones de diámetro. Sin embargo, el dispositivo en el que se diseñó el espejo ocupa todo el territorio del laboratorio de los científicos: tiene más de mil componentes ópticos individuales y pesa alrededor de dos toneladas. Por lo tanto, es poco probable que el nuevo material se utilice para la producción en masa de espejos.
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