Los científicos no están seguros de si pronto se formaron agujeros negros supermasivos en condiciones extremas
- Si la primera opción fuera correcta,Los agujeros negros supermasivos nacerían con masas extremadamente grandes (cientos de miles o millones de veces más masivas que nuestro Sol) y tendrían un tamaño mínimo fijo.
- Si la segunda aparición fuera correcta,entonces los agujeros negros supermasivos comenzarían siendo relativamente pequeños. Su masa era en este caso unas 100 veces la masa de nuestro Sol, y comenzaron a crecer con el tiempo, alimentándose de las estrellas y nubes de gas situadas a su alrededor.
Los astrónomos han buscado durante mucho tiempo encontrar los agujeros negros supermasivos más pequeños. Son los eslabones faltantes necesarios para descifrar el problema del origen de SMBH.
En un estudio publicado hoy, el equipoLiderado por Cardiff, anunció que había descubierto una de las partículas SMBH más pequeñas jamás observadas en el centro de una galaxia cercana, que pesaría un millón de veces menos que la masa del Sol. Este agujero negro supermasivo se encuentra en la galaxia NGC 404 - "Fantasma de Mirach". Recibió este nombre por su proximidad a una estrella muy brillante llamada Mirach, que proyecta su sombra sobre la galaxia.
Los resultados se obtuvieron utilizando un nuevotécnicas utilizando un conjunto de radiotelescopios ubicados en el desierto de Atacama chileno. El que observa la radiación electromagnética con longitudes de onda milimétricas y submilimétricas y se llama ALMA. Se utiliza para estudiar la luz de algunos de los objetos más fríos del universo.
"A la izquierda hay una imagen compuesta en color.Telescopio espacial Hubble en el centro del "Fantasma de Mirach". A la derecha se muestra una nueva imagen de ALMA de la misma región, que muestra en detalle la distribución de gas denso y frío arremolinándose alrededor del centro de este objeto. Crédito: Universidad de Cardiff.
El agujero negro supermasivo en la galaxia en el Fantasma de Mirach tiene una masa dentro del rango predicho por los modelos de colapso directo, dicen los científicos.
Los investigadores también notaron que en la actualidad esteel agujero negro está activo y traga gas. Esto significa que algunos de los modelos de colapso total más extremos que solo producen SMBH muy masivos pueden no ser ciertos.
Esto por sí solo no es suficiente paraFinalmente, determine la diferencia entre la imagen "original" y el "colapso total". Primero, necesitamos analizar todas las estadísticas. Pero este es un gran paso en la dirección correcta.
Dr. Tim Davies de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Cardiff
Los agujeros negros son objetos que se han derrumbado bajo la influencia de la gravedad, dejando atrás regiones del espacio pequeñas pero increíblemente densas de las que nada, ni siquiera la luz, puede escapar.
Un agujero negro supermasivo es el tipo de agujero negro más grande y puede tener cientos de miles, si no miles de millones, más que la masa del Sol.
Se cree que casi todas las galaxias grandes, como la Vía Láctea, contienen un agujero negro de este tipo ubicado en su centro.
También se han descubierto agujeros negros supermasivosen galaxias muy distantes, ya que aparecieron sólo unos pocos cientos de millones de años después del Big Bang. Esto sugiere que al menos algunas de ellas podrían volverse masivas en muy poco tiempo, lo que es difícil de explicar de acuerdo con los modelos de formación y evolución de las galaxias.
Todos los agujeros negros crecen a medida que consumennubes de gas y estrellas destructoras que corren el riesgo de acercarse demasiado a ellas, pero algunas de ellas tienen vidas más activas que otras. Por lo tanto, buscar el más pequeño de ellos en galaxias cercanas podría ayudar a los científicos a comprender cómo aparecen los agujeros negros supermasivos.
En su investigación, un equipo internacionalutilizaron técnicas completamente nuevas para acercarse más que nunca al corazón de una pequeña galaxia vecina llamada NGC404, lo que les permitió observar las nubes de gas arremolinadas que rodeaban el agujero negro supermasivo en su centro.
El telescopio ALMA permitió al equipo ver nubes de gas en el corazón de la galaxia, convirtiéndolo en uno de los mapas de mayor resolución jamás realizados.
La capacidad de observar esta galaxia con talLa alta resolución permitió al equipo superar décadas de resultados contradictorios y descubrir la verdadera naturaleza de los agujeros negros supermasivos en el centro de la galaxia.
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