Los platos fabricados con plástico tradicional o polímeros biodegradables tardan unos 450 años en descomponerse o requieren
Para encontrar una alternativa a los envases de plástico.para la comida, Julie Zhu de Northeastern University y sus colegas centraron su atención en el pastel de bambú y caña de azúcar. Por cierto, este es uno de los mayores residuos de la industria alimentaria. Tejiendo fibras de bambú largas y delgadas con fibras de torta cortas y gruesas para formar una red densa, los científicos crearon contenedores de dos materiales que eran mecánicamente estables y biodegradables.
Crédito: Ruby Wallau / Northeastern University.
Los nuevos utensilios de cocina ecológicos son lo suficientemente resistentes como pararetienen líquidos como el plástico y son más limpios que los materiales biodegradables hechos de materiales reciclados, a los que no se les puede quitar completamente la pintura. Además, estos contenedores comienzan a descomponerse después de estar en el suelo durante 30 a 45 días y pierden completamente su forma después de 60 días.
Vaso biodegradable. Crédito: Liu et al.
Los investigadores agregaron un dímero de alquil ceteno (AKD),Un producto químico ecológico ampliamente utilizado en la industria alimentaria para mejorar la resistencia al aceite y al agua de los utensilios de cocina, asegurando la resistencia del producto incluso cuando está húmedo. Con la adición de este ingrediente, los nuevos utensilios de cocina superan a los contenedores de alimentos biodegradables comerciales en resistencia mecánica, resistencia a la grasa y no toxicidad.
Descomposición de vajilla biodegradable en 60 días. Crédito: Liu et al.
Los utensilios de cocina desarrollados por los investigadores también tienenuna ventaja: una huella de carbono significativamente menor. El proceso de fabricación del nuevo producto emite un 97% menos de CO2 que los envases de plástico disponibles comercialmente y un 65% menos de CO2 que los productos de papel y los plásticos biodegradables.
“Es difícil evitar que las personas utilicencontenedores porque es barato y conveniente ”, concluye el autor del estudio. "Pero creo que una buena solución es utilizar materiales más sostenibles y materiales biodegradables para fabricar estos envases desechables".
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