La empresa canadiense Volt Lithium ha desarrollado y puesto a prueba un nuevo método de extracción de bajo coste
La tecnología tradicional para extraer litio desalmuera de agua subterránea salina: bombéela del suelo y luego colóquela en estanques gigantes en la superficie. Durante mucho tiempo (alrededor de un año o incluso más) en tal producción, se produce la evaporación gradual del agua hasta que la concentración de litio alcanza un valor alto, suficiente para la precipitación con la ayuda de reactivos químicos.
Los investigadores han demostrado la posibilidadutilizando una tecnología alternativa: la extracción directa de litio. Este proceso químico consiste en agregar una molécula absorbente altamente selectiva a la salmuera que atrapa el litio y lo separa rápidamente del agua, eliminando las impurezas en el proceso. Como resultado, la extracción no lleva un año, sino aproximadamente una hora. Al mismo tiempo, según los desarrolladores, se extrae el doble de metal de la solución.
Tecnología de minería directa de litio. Imagen: voltios de litio
En pruebas piloto, la empresa pudo extraer el 90% del litio de una solución con una concentración de solo 34 mg/L y el 97% a una concentración de 120 mg/L.Aproximadamente la misma concentración se observa en la salmuera dentro de los viejos yacimientos petrolíferos agotados, señalanen la empresa.
Las baterías de iones de litio son unas de las másTipos comunes de baterías utilizadas en una amplia variedad de dispositivos. El alejamiento global de los combustibles fósiles y el cambio a fuentes alternativas está creando una mayor demanda de un metal clave para las baterías. La nueva tecnología minera ayudará a aumentar la producción y reducir el costo del litio, confía la compañía.
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