En septiembre, el conservacionista Naud Dreyer, de la organización benéfica Ocean Conservation Namibia, empezó a notar
Los lobos marinos suelen dar a luz desde mediados de noviembre hasta mediados de diciembre. Gridley estimó que entre 5.000 y 7.000 focas hembras perdieron a sus crías.
La causa de la extinción masiva aún no se ha establecido, pero los científicos sospechan cualquier cosa, desde contaminantes o infecciones bacterianas hasta desnutrición.
Algunas de las hembras muertas encontradas eran "delgadas, demacradas, con muy poca grasa", dijo Gridley. Los científicos ya están recolectando muestras para realizar pruebas.
En 1994 murieron unas 10.000 focas y 15.000los fetos fueron abortados como resultado de una extinción masiva asociada con la inanición, supuestamente causada por la escasez de peces, así como por una infección bacteriana en otra colonia reproductora, en Cape Cross, a unos 116 kilómetros al norte de la ciudad turística central de Swakopmund.
Anneli Haifene, directora ejecutiva del Ministerio de Pesca y Recursos Marinos, dijo que sospecha que las focas murieron por "falta de comida" pero que esperaría los resultados de las pruebas.
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