Hubble no miró directamente a la Tierra. En cambio, los astrónomos utilizaron la Luna como espejo para reflejar
Exoplanetas: ¿cuántos se han encontrado y dónde buscar vida?
Aunque anteriormente se llevaron a cabo numerosos terrenosobservaciones de este tipo, esta es la primera vez que se registra un eclipse lunar total en el rango de longitud de onda ultravioleta y utilizando un telescopio espacial. Hubble ha encontrado una fuerte huella digital espectral de ozono, que absorbe parte de la luz solar. El ozono es importante para la vida porque actúa como un "escudo protector" en la atmósfera terrestre.
Este diagrama (no a escala) explica la geometríaEclipse lunar. Cuando la Luna está completamente a la sombra de la Tierra (conocido como eclipse lunar total o eclipse oscuro), toda la luz solar que llega a la superficie de la Luna se refracta o se dispersa a través de la atmósfera de la Tierra. Cuando la Luna está en la penumbra de la Tierra (conocido como eclipse penumbral), la luz proviene tanto de la luz solar directa como de la luz solar refractada y dispersa en la atmósfera del planeta. Este proceso es similar a observar el tránsito de exoplanetas.
Fuentes: M. Kornmesser (ESA / Hubble), NASA y ESA
En esta vista telescópica terrestre de la Lunadestaca un área común en la que los astrónomos han utilizado el telescopio espacial Hubble de la NASA para medir la cantidad de ozono en la atmósfera de la Tierra. Este método sirve como indicador de cómo observarán planetas terrestres alrededor de otras estrellas en busca de vida.
Fuentes: M. Kornmesser (ESA / Hubble), NASA y ESA
Fotosíntesis en la Tierra durante miles de millones de añoses la razón de los altos niveles de oxígeno en nuestro planeta y la gruesa capa de ozono. Esta es una de las razones por las que los científicos creen que el ozono o el oxígeno pueden ser signos de vida en otro planeta y los llaman biofirmas.
Detectar el ozono es importante porque es un subproducto fotoquímico del oxígeno molecular, que en sí mismo es un subproducto de la vida, enfatizan los científicos.
Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA
Aunque se descubrió ozono en la atmósfera de la Tierra duranteDurante las observaciones terrestres anteriores durante los eclipses lunares, el estudio de Hubble representa el descubrimiento molecular más importante hasta la fecha. El ozono, medido desde el espacio sin interferir con otras sustancias químicas en la atmósfera de la Tierra, absorbe la luz ultravioleta con especial intensidad.
Hubble detecta parte de la absorción de ozonoRadiación ultravioleta del Sol, que pasó por el borde de la atmósfera terrestre durante el eclipse lunar, ocurrido del 20 al 21 de enero de 2019. Varios otros telescopios terrestres también realizaron observaciones espectroscópicas en otras longitudes de onda durante el eclipse, buscando más componentes atmosféricos de la Tierra, como oxígeno y metano.
Uno de los principales objetivos de la NASA es identificar los planetas.en el que la vida podría existir. Pero, ¿cómo reconoceríamos un planeta habitado o deshabitado si lo viéramos? ¿Cómo se verían con los métodos que los astrónomos tienen a su disposición para caracterizar las atmósferas de los exoplanetas? Por eso es tan importante desarrollar modelos del espectro de la Tierra como plantilla para categorizar atmósferas en planetas extrasolares.
Allison Youngblood del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial en Boulder, Colorado, investigadora principal de las observaciones del Hubble.
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