El Sol es una estrella magnetizada y su campo magnético juega un papel decisivo en la formación del Sol.
El campo magnético penetra las distintas capasla atmósfera del Sol, lo que significa que la información sobre el campo magnético de toda la atmósfera es necesaria para comprender la interacción entre el plasma solar y el campo magnético. Sin embargo, hasta ahora, las mediciones convencionales del campo magnético del Sol solo se han realizado en la superficie de nuestra estrella, una región del Sol conocida como fotosfera.
Mapa del campo magnético de corona superpuesto a una imagen de corona tomada por el instrumento AIA en el Observatorio de Dinámica Solar. Crédito: Yang et al.2020, Ciencia
Aunque han pasado más de 100 años desde la primera medición del campo magnético solar, todavía no tenemos información precisa sobre el campo magnético en las capas superiores de la atmósfera del sol, especialmente sobre la corona.
Hace más de 20 años, el método de magnetoseismología fuepropuesto como método para medir el campo magnético en la corona. Este método utiliza ondas magnéticas de Alfven, ondas de plasma magnetohidrodinámicas transversales, que se propagan a lo largo de las líneas de fuerza del campo magnético.
Líneas de campo magnético coronal obtenidas del modelo PFSS. Crédito: Cortesía: Yang et al.2020, Science
Es importante señalar que la velocidad de propagación de las ondas depende de la fuerza del campo magnético, lo que significa que poder medir qué tan rápido se propagan permite estimar el campo magnético.
Dr. Richard Morton, becario de investigación futuraUKRI, con sede en la Universidad de Northumbria, es un experto mundial en la observación y el análisis de ondas en la corona del Sol y fue parte del equipo que produjo estos emocionantes resultados. Ha utilizado durante mucho tiempo el instrumento CoMP y abogó por aumentar la frecuencia de tales mediciones para estudiar el campo magnético solar.
Los datos de CoMP muestran que la corona del Sol está llena de estas ondas de Alfvén y nos brinda la mejor vista disponible.
Dr. Richard Morton, futuro investigador del UKRI con sede en la Universidad de Northumbria
La investigación actual se basa enlos trabajos del Dr. Morton, que demostraron la posibilidad de utilizar ondas magnéticas como herramienta. También afirmó que su investigación es una excelente demostración de cómo los científicos pueden utilizar las ondas de Alfvén para estudiar las propiedades del Sol. El proceso es similar a cómo los sismólogos usan los terremotos para averiguar qué hay dentro de la tierra.
Esta es la primera vez que un mapa globalEl campo magnético coronal se obtuvo mediante observaciones coronales reales, lo que marca un paso hacia la solución del problema de medición del campo magnético coronal.
En principio, con esta técnica ahora es posible obtener de forma rutinaria mapas del campo magnético coronal global, completando la parte faltante de las mediciones del magnetismo global del Sol.
Además, magnetogramas de corona sinópticapuede proporcionar información importante para una comprensión más profunda de cómo el campo magnético une las diferentes capas de la atmósfera del sol, así como los mecanismos físicos responsables de las erupciones solares y el ciclo solar.
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