Un equipo dirigido por el profesor asociado Yan Ning y el profesor asociado Zhou Kang del Departamento de Ciencias Químicas y Biomoleculares.
El enfoque del equipo de NUS para la gestión de residuos puedejuegan un papel decisivo en la industria química. La búsqueda y creación de compuestos derivados de residuos está cobrando impulso en un esfuerzo por reducir la dependencia del uso de combustibles fósiles no renovables y procesos intensivos en energía.
En general, en la industria alimentaria mundial cada añose generan hasta ocho millones de toneladas de desechos de conchas de crustáceos. Al mismo tiempo, Singapur generó más de 438.000 toneladas de residuos de madera en 2019, incluidas ramas cortadas de árboles y aserrín de talleres. Desarrollar formas de convertir estos desechos agrícolas y alimentarios en compuestos útiles será beneficioso sin sobrecargar los vertederos con nuevos desechos.
El enfoque revolucionario que idearon los investigadores de NUS fue que idearon una forma de reciclar los desechos que combina un enfoque químico con un proceso biológico.
Grupo de Investigación NUS dirigido por Profesor AsociadoYan Ning (izquierda) y el profesor asociado Zhou Kang (derecha) desarrollaron un proceso de reciclaje integrado para producir valiosos aminoácidos a partir de desechos. Crédito: Universidad Nacional de Singapur.
Primero aplicaron procesos químicos aresiduos y lo convirtió en una sustancia que los microbios pueden "digerir". La segunda etapa involucró un proceso biológico similar a la fermentación de uvas en vino. Los científicos han creado cepas especiales de bacterias para convertir una sustancia obtenida en un proceso químico en un producto más valioso: los aminoácidos.
El equipo de NUS tardó cuatro años en desarrollar su método y aplicarlo para obtener productos químicos valiosos de fuentes renovables de manera respetuosa con el medio ambiente.
Por cierto, la metodología del equipo de NUS se puede aplicar a diferentes tipos de residuos y pueden adaptar el proceso en función del tipo de residuo así como del producto final objetivo.
En el futuro, el equipo se esfuerza por adaptarsesu proceso único para otros tipos de residuos como el dióxido de carbono y el papel de desecho. Tal desarrollo reduciría la dependencia de la sociedad de recursos no renovables para la compra de productos químicos, que hoy son componentes importantes de muchos complementos alimenticios y medicamentos.
El equipo de investigación también planea expandir los procesos que se están desarrollando actualmente en sus laboratorios y trabajar con socios industriales para comercializar la tecnología.
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